筆名西諦、鄭源新。福建長(zhǎng)樂人。1917年入北京鐵路管理學(xué)校學(xué)習(xí)。1919年參加“五四”運(yùn)動(dòng)，同時(shí)與沈雁冰等人發(fā)起成立文學(xué)研究會(huì)，曾任上海商務(wù)印書館編輯，《小說月報(bào)》、《公理日?qǐng)?bào)》主編。1927年旅居英、法，回國(guó)后任北京燕京大學(xué)、清華大學(xué)、上海暨南大學(xué)教授，《世界文庫(kù)》主編，1937年參加文化界救亡協(xié)會(huì)，組織復(fù)社，出版《魯迅全集》，主編《民主周刊》。1949年后歷任全國(guó)文聯(lián)福利部部長(zhǎng)，全國(guó)文協(xié)研究部長(zhǎng)、政協(xié)文教組長(zhǎng)，中央文化部文物局長(zhǎng)，民間文學(xué)研究室副主任，中國(guó)科學(xué)院考古研究所所長(zhǎng)，文化部副部長(zhǎng)。全國(guó)政協(xié)委員，全國(guó)文聯(lián)全委會(huì)委員、主席團(tuán)委員，全國(guó)文協(xié)常委，中國(guó)作協(xié)理事。1919年開始發(fā)表作品。1952年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。著有專著《文學(xué)大綱》、《俄國(guó)文學(xué)史略》、《中國(guó)俗文學(xué)史》、《近百年古城古墓發(fā)掘史》、《域外所藏中國(guó)古畫集》、《中國(guó)歷史參考圖譜》、《插圖本中國(guó)文學(xué)史》、《中國(guó)版畫史圖錄》，短篇小說集《桂公塘》，散文集《山中雜記》、《海燕》、《蟄居散記》等，譯著《新月集》、《飛鳥集》、《印度寓言》等，另有《鄭振鐸文集》、《鄭振鐸選集》，編輯《中國(guó)短篇小說集》等。