廣東新會人。1935年先后在北平燕京大學教育系、清華大學中文系學習。1937年后歷任昆明市立中學、照通中學教師，四川敘永西南聯合大學分校中文系、昆明西南聯合大學中文系、北京清華大學中文系教師，桂林廣西大學中文系副教授，廣州中山大學中文系副教授，教授。1943年開始發表作品。1982年加入中國作家協會。著有回憶錄《聞一多先生軼聞》、《朱自清先生和舊詩》，新詩研究《生命中的主流——重讀〈紅燭〉和〈死水〉》，名人軼事《王力先生的青少年時代》、《我敬愛的朱自清老師》，隨筆集《蝸廬漫筆》，古典文論研究《文心雕龍譯注》、《精廬小札》、《校勘學史略》、《新序選注》、《鐘嶸詩品譯注》、《古代漢語》、《古代漢語基礎知識》等。