安徽太湖人。民進成員。肄業于東吳大學。1936年發起組織中國佛教護國和平會，抗日戰爭期間曾任上海文化界救亡協會理事，上海慈聯會救濟戰區難民委員會常委兼難民收容股主任，1939年參加憲政促進運動，1945年發起組織中國民主促進會，1949年為迎接解放發起組織上海臨時聯合救濟委員會，任總干事，同年出席第一屆中國人民政治協商會議。歷任華東軍政委員會民政部副部長兼生產救災委員會副主任，中國佛教協會秘書長、副會長、會長，中國人民保衛兒童全國委員會副主席，中國人民爭取和平與裁軍協會副會長，中日友好協會副會長，中國書法家協會副主席，中國作協理事，民進中央參議委員會主席，民進第八屆中央委員會副主席。全國第一、二、三、四、五屆人大代表，全國第一、二、三屆政協委員和第四、五屆政協常委及第七屆副主席。曾獲1982年日本佛教大學名譽博士、日本佛教傳道協會傳道功勞獎、日本第三屆庭野和平獎。20世紀30年代開始發表作品。著有散文集《滴水集》、《片石集》，《佛教常識問答》，詩歌《某公三哭》，首創《漢文俳句》。