湖南瀏陽人。中共黨員。1978年畢業于北京大學哲學系。1958年進疆，1968年在新疆米泉長山子鄉插隊務農。后歷任地方報記者、編輯，高校科研處副處長等職。現為新疆作協常務副主席、專業作家。中國作協第六屆全委會委員。1983年開始發表作品。1991年加入中國作家協會。文學創作一級。著有長篇小說《青氓》、《遷客騷人》、《赤谷城》等六部，小說集《絕活》、《遠巢》、《死城之旅》等數部，代表作有《石坂屋》、《西邊的太陽》、《漢留營》等。由小說改編的電影兩部、電視劇兩部。