山東莒南人。中共黨員。1991年畢業于山東大學中文系作家班。歷任莒南縣教師、公社黨委秘書、縣委辦公室秘書、縣委辦公室副主任、縣委組織部副部長、日照市文聯副主席、主席等職。中國作家協會第八、九屆全委會委員，山東省作家協會第五、六屆主席團副主席。1980年開始發表作品。1995年加入中國作家協會。文學創作一級。著有長篇小說《繾綣與決絕》《君子夢》《青煙或白霧》《雙手合十》《乾道坤道》《人類世》等，出版中短篇小說集《趙德發短篇小說選》《螞蟻爪子》、三卷本《趙德發自選集》《當代中國作家選集叢書·趙德發》《被遺棄的小魚》《魔戒之旅》，散文集《陰陽交割之下》《拈花微笑》《白紙黑字》，以及長篇紀實文學《白老虎》《小老師》、訪談錄《寫作是一種修行》等。2018年出版12卷《趙德發文集》。《繾綣與決絕》《君子夢》獲第三屆人民文學獎，《君子夢》獲首屆齊魯文學獎，《雙手合十》獲首屆泰山文藝獎（文學創作獎），《通腿兒》《選個姓金的進村委》分獲第四、八屆《小說月報》百花獎。