回族。山東濟南人。1975年畢業于北京大學考古學系，1981年又畢業于中國社科院研究生院民族歷史語言系，歷史學碩士。曾任職于中國歷史博物館、中國社科院民族研究所、海軍政治部創作室、日本愛知大學等單位。中國作協第四屆理事，第五、六、七屆全委會委員。1978年開始發表作品。1982年加入中國作家協會。著有長篇小說《金牧場》、《心靈史》，小說集《老橋》、《北方的河》、《黑駿馬》、《奔馳的美神》、《黃泥小屋》等，散文集《綠風土》、《一冊山河》、《誰是勝者》等，共出版文學作品60余部。作品分獲第一屆全國優秀短篇小說獎，第二、三屆全國優秀中篇小說獎，全國少數民族文學駿馬獎等，并獲首屆愛文文學獎。部分作品譯介至國外。