原名張啟權。貴州凱里人。中共黨員，民盟成員。1937年肄業于浙江大學文理學院。歷任臺灣抗日義勇軍總部秘書，中共地下黨支部書記，桂林師范學院副教授，東北師范大學中文系教授及系主任，圖書館副館長，華東師范大學中文系教授，北京人民教育出版社編輯室主任，中國民主同盟中宣部部長。民盟中央委員、常委、執委委員，全國第四、五屆政協委員，第六、七屆政協常委，中國《紅樓夢》學會副會長，中國統戰理論研究會常務理事。1942年開始發表作品。1955年加入中國作家協會。著有專著《歐洲文學史簡編》、《新文學史綱》、《漫說紅樓》、《紅樓佛影》、《賈府書聲》、《紅學芻言》、《張畢來文選》，譯著《監獄·我的第二家庭》、《走向自由·尼赫魯自傳》、《亞當·比德》、《小北斗村》等。《普通話語音代表字》獲全國政協優秀提案獎。