福建漳浦人。中共黨員。1970年畢業于北京大學中文系。1971—1978年在北京二七機車車輛廠工作。1982年北京大學文藝理論專業研究生畢業，碩士學位。曾在中共中央書記處研究室文化組、中國作協創研部工作，現為中國社科院文學研究所當代文學研究室研究員。享受政府特殊津貼。1980年開始發表作品。1982年加入中國作家協會。著有《生活的痕跡》、《蟬蛻期中》、《繽紛的文學世界》、《思考與答問》、《文學、人生與法》、《平照集》、《曾鎮南文學論集》、《微塵中的金屑》等文藝評論、文藝學研究專著或論文集。《泥土與蒺藜》、《王蒙論》獲中國當代文學研究會科研成果獎，《論魯迅與林語堂的幽默觀》獲中國作協首屆魯迅文學獎。