有這樣一位老人，他12歲參加解放軍，17歲開始先后擔(dān)任十四世達(dá)賴?yán)锱c十世班禪大師的藏語翻譯，數(shù)次面見周恩來、陳毅等老一輩黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人；他是我國第一位藏族博士生導(dǎo)師，也是藏族史詩《格薩爾》研究的泰斗——他就是著名藏族學(xué)者降邊嘉措。

1938年10月，降邊嘉措出生于四川巴塘。父親在外謀生，母親帶著兄妹7人租著地主的房和地，艱難地生活。7歲那年，降邊嘉措遇到了一件讓他因禍得福 的事——為了幫媽媽掙錢養(yǎng)家，他作為頭人的“學(xué)差”被送到巴安小學(xué)去讀書。所謂“學(xué)差”就是當(dāng)?shù)仡^人不愿將自己的孩子送到政府開辦的學(xué)校去學(xué)習(xí)，因此雇人 代替入學(xué)。

1949年12月，巴塘縣宣布和平解放。1950年6月，中國人民解放軍到達(dá)巴塘縣，這一年恰逢降邊嘉措小學(xué)畢業(yè)。當(dāng)時，降邊嘉措的哥哥已是中共巴塘地下黨外圍組織成員，哥哥告訴他，解放軍比國民黨好，跟著共產(chǎn)黨、解放軍才有出路。

在那個動蕩的年代，年幼的降邊嘉措見過三種軍隊：一種是經(jīng)常挑起部落戰(zhàn)爭的舊西藏地方政府軍隊，一種是只為拉壯丁的國民黨軍隊，還有一種是和藹可親的解 放軍。解放軍稱鄉(xiāng)親們?yōu)椤安刈逋保瑥牟粨尷习傩盏臇|西。降邊嘉措至今仍然記得，當(dāng)時有解放軍戰(zhàn)士在吃花生米，生平第一次聞到花生米香味的他很驚訝，便 問這是什么，能不能給他也嘗嘗。這位戰(zhàn)士的花生米并不多，但還是給了他一把。“我想，跟著這樣的人走是可信的。”降邊嘉措說。

于是，還 沒步槍高的12歲的降邊嘉措加入了中國人民解放軍，在18軍53師157團(tuán)文工隊工作。1951年，他隨部隊抵達(dá)拉薩，之后被派往西藏軍區(qū)干部學(xué)校學(xué)習(xí)藏 文。降邊嘉措雖然會說藏語，但出身貧寒的他并不會讀寫藏文。當(dāng)時，學(xué)校每月給教藏文的西藏貴族、高僧支付幾十個大洋作為酬勞，而解放軍戰(zhàn)士的津貼是2個大 洋，軍長、政委才8個大洋。憑著一股子拼勁，1953年學(xué)校舉行藏文考試時，年僅15歲的降邊嘉措考了94分，是當(dāng)時800多名學(xué)生中的第一名。

1954年，成績優(yōu)異的降邊嘉措被選派到西南民族學(xué)院(今西南民族大學(xué))政治系學(xué)習(xí)。1955年5月，參加完第一屆全國人民代表大會第一次會議的達(dá)賴?yán)?嘛返回拉薩途中經(jīng)過四川，17歲的降邊嘉措被派去擔(dān)任他的生活翻譯達(dá)兩個月。這期間，他見證了周恩來、陳毅等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人與達(dá)賴?yán)飼劦臍v史瞬間。

1956年，大學(xué)畢業(yè)后的降邊嘉措進(jìn)入中央民委翻譯局(今中國民族語文翻譯局)工作，后又調(diào)入民族出版社。他在一系列重要的政治場合中擔(dān)任翻譯，見證了我們黨民族政策的實踐和西藏社會歷史進(jìn)步的進(jìn)程。

1959年，在第二屆全國人民代表大會第一次會議上，十世班禪大師作長篇發(fā)言，降邊嘉措擔(dān)任翻譯，并參與了周總理與十世班禪大師的會面；在其后周總理接見10個藏族自治州州長時，他又承擔(dān)了翻譯工作。

在黨的八大至十一大及全國“兩會”期間，降邊嘉措多次擔(dān)任大會翻譯。他曾為李維漢、烏蘭夫、習(xí)仲勛等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人以及喜饒嘉措大師、阿沛·阿旺晉美等民族宗教界上層人士擔(dān)任翻譯。

此外，降邊嘉措還參與了藏文版《共產(chǎn)黨宣言》第一版、《毛澤東選集》(1~5卷)、《毛主席詩詞》和《紅旗》雜志等馬列著作、毛澤東著作及黨和國家重要文獻(xiàn)的翻譯出版工作。

1980年，降邊嘉措發(fā)表反映解放軍進(jìn)藏、解放西藏光輝歷程的長篇小說《格桑梅朵》(漢文版)，這是藏族文學(xué)史上的第一部長篇小說。此后，他考入中國社科院少數(shù)民族文學(xué)研究所，成為我國第一位藏族研究員。

在賈芝、周揚等文藝界前輩的鼓勵下，降邊嘉措開始投身于藏族英雄史詩《格薩爾》的研究。作為全國《格薩爾》工作領(lǐng)導(dǎo)小組副組長兼辦公室主任，降邊嘉措對 《格薩爾》及藏族文化進(jìn)行了深入挖掘和整理，主持了歷時30年完成的《格薩爾》精選本大型文化工程，從而將藏族人民優(yōu)秀的文化遺產(chǎn)《格薩爾》研究推向前所 未有的高度。

幾十年來，降邊嘉措著作等身，除了大量翻譯作品和學(xué)術(shù)著作外，他還創(chuàng)作出版了《十三世達(dá)賴?yán)铩?904年江孜保衛(wèi)戰(zhàn)》 (合著)、《周恩來與西藏的和平解放》、《民族區(qū)域自治政策在西藏的成功實踐》、《雪山名將譚冠三》、《李覺傳》、《藏族老紅軍天寶傳》、《最后的女土 司》、《這里是紅軍走過的地方》、《第二次長征——進(jìn)軍西藏、解放西藏紀(jì)實》、《陽光下的布達(dá)拉》、《環(huán)繞喜馬拉雅山的旅行》等一批反映西藏歷史和建設(shè)的 作品。

如今，年近八旬的降邊嘉措雖滿頭銀發(fā)，但仍精神矍鑠、思想活躍。他與時俱進(jìn)，經(jīng)常在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)表有關(guān)西藏和藏族歷史文化的文章，為藏族的進(jìn)步和發(fā)展不遺余力地鼓與呼……