在中國當代地域文學書寫中，里下河文學流派是獨特的一支，可以說是創(chuàng)作與評論并進，詩意與哲思齊飛。

文學評論是里下河文學重要的組成，無論是從全國文學評論陣地建設的大本營，還是透過《里下河文學》年刊、里下河文學流派作家叢書、《文藝報》里下河研究專欄等小窗口，都能感受到里下河文學評論的力量，特別是丁帆、汪政、吳義勤、費振鐘、王干、何平、周衛(wèi)彬、汪雨萌等老中青三代評論家在全國的聲望，讓我們看到，里下河文學評論既有深厚的理論建構(gòu)，也有緊貼文本、富涵詩性的細膩解讀。

深厚的歷史文化積淀，是里下河文學創(chuàng)作及評論不斷開花結(jié)果的土壤。這里不僅有施耐庵、秦少游、陳琳等著名文學家，有訓詁大師王念孫、王引之父子，有扛起啟蒙重任、對后世影響甚遠的泰州學派、揚州學派，還有被稱為“東方黑格爾”的文藝評論家劉熙載，他的評論著作《藝概》內(nèi)容廣博、眼光深慧，其中提出的一些具體方法，比如以辯證思維揭示藝術(shù)規(guī)律，對物我、情景、義法種種關系的探討至今仍被推崇?？梢哉f，劉熙載等人的理論探索，不僅在中國古代文學史、思想史上留下了濃墨重彩的一筆，也成為當今里下河文學評論家的精神淵源和理學基因。

進入當代，丁帆對鄉(xiāng)土小說理論的建構(gòu)，吳義勤、王干等評論家對文學思潮的引領，以及他們在全國文學評論建設中的示范和對家鄉(xiāng)文學發(fā)展的積極參與，進一步擴大了里下河文學的精神滋養(yǎng)和社會影響。對于里下河“70后”、“80后”年輕評論家來說，他們的理論背景更為廣闊，除了傳統(tǒng)文化資源的繼承，還有對國內(nèi)外最新文藝理論和思潮的系統(tǒng)把握，以及在學院、期刊等平臺的大量文學實踐，都成為他們更為豐富的學養(yǎng)支撐。

說到里下河文學的獨特品格，我想用“水土交融”做個比喻?！八舡h(huán)繞”、“南北交匯”的水土文化，使他們的文學創(chuàng)作及評論在審美追求中體現(xiàn)出一些共通的特質(zhì)：

一是坤生萬物，靜水深流。

地域文學像是一枚文化徽章，深深鈐印在中國文學的歷史卷軸中，也因其獨具特色，大大拓展了文學的審美疆域?？梢哉f，作家、評論家的文化記憶、情感形態(tài)、審美趣味都離不開地域歷史、文化、地理、民俗的影響，或者說，地域文化從深層次決定了地域文學的審美生成和美學品格。

在當代文壇，里下河文學流派個性鮮明，獨樹一幟，并逐步發(fā)展壯大，成為推動中國當代文學發(fā)展的重要力量，這與里下河水土的滋養(yǎng)不無關系。我說的這個水土，既有地理意義，也包含文化內(nèi)涵。正如文化人類學家本尼迪克特所說：“個體生活歷史首先是適應由其社區(qū)代代相傳下來的生活模式和標準。從他出生之時起，他生于其中的風俗就在塑造著他的經(jīng)驗與行為。到他能說話時，他就成了這種文化的小小創(chuàng)造物，而當他長大成人并能參與這種文化的活動時，其文化的習慣就是他的習慣，其文化的信仰就是他的信仰，其文化的禁忌就是他的禁忌?！币酝粼鳛榇淼睦锵潞幼骷?、評論家，在談到自己的創(chuàng)作時也呈現(xiàn)出這樣的表達：“我的家鄉(xiāng)是一個水鄉(xiāng)……水有時是洶涌澎湃的，但我們那里的水平?？偸侨彳浀?、平和的靜靜地流著。”曹文軒也坦言自己的創(chuàng)作根植于故鄉(xiāng)，他的文字也烙印著里下河溫柔的感傷：“雖然童年是在物質(zhì)高度匱乏中度過的，但同時也是快樂的：可以整天在田野上抓魚、逮鳥，玩到把肚子咕咕響的饑餓感都能忘掉。”里下河詩人姜樺在《灘涂，沒有一首詩是我寫的》中說：“寫出這些詩的，是大海、天空、草地、太陽星星的尾巴/是蘆葦、水杉、鹽蒿草……/一群鳥，飛翔，奔跑，姿態(tài)和速度各不相同/有關灘涂的詩句，長長短短、交錯不齊。”

里下河的水土很特別，不僅水網(wǎng)密集，大河小溝，柔波靜流，而且有一大片洼地，洼而不堵，又無高山遮擋，既可閑適自居，也可瞭望外界，再加上明清移民文化的融入，泰州學派“百姓日用即道”的流行，都賦予里下河作家、評論家一種共通的氣質(zhì)——將日常與大道建立詩意連接，將堅硬的、極端的苦難軟化成溫暖的、詩意的、悲憫的情懷，這種詩性是燭照當代文學的一盞別致的明燈。

二是上善若水，厚德如土。

正如陳思和先生在《目擊與守望》中所說：“評論家與作家一樣，他對文學的參與即是一種選擇，以主體的有限投入來豐富文學的世界?！边@樣的批評，出發(fā)點是對文學的健康發(fā)展有益，那就絕不是凌駕于作家作品之上的批評，不是裝腔作勢或刻意逢迎，不是置身事外、毫無溫度的雞蛋里挑骨頭，而是用生命擁抱文本，真心為作家、作品提供建設性意見。里下河的文學評論生態(tài)很好，從汪政、費振鐘等眾多當?shù)卦u論家身上，從他們冷靜客觀的評論文字中，從他們對初出茅廬新人的關心扶植中，我們感受到一種推心置腹、循循善誘的批評，感受到水一樣流轉(zhuǎn)的溫情，大地一般的厚德。

最近，里下河文學流派作家叢書之評論卷正式出版，厚厚的12冊評論集，勾勒出里下河文學評論的版圖，也顯示了磅礴的思想力量；而“80后”汪雨萌的評論集《年輕的思想》入選“21世紀文學之星叢書”2017年卷，更讓人欣喜地看到，里下河文學評論不僅有高峰，也有一片蓬勃生長的高原，老中青三代評論者之間良好的代際傳承、思想碰撞和文化互動，讓里下河文學評論之河源遠流長。

此外，里下河文學流派沒有畫地為牢、故步自封，而是敞開胸懷，面向全國匯集評論力量，以進一步加大里下河文學研究力度。在今年9月召開的第五屆全國里下河文學流派研討會上，他們在泰州學院建立了里下河文學研究中心，并專門聘請來自全國各地的評論名家擔任研究中心導師，邀約30余名青年評論家為特約評論員。

三是不拘一地，水到渠成。

他們的文學及評論視野不局限于里下河，而是放眼全國乃至全球，在大視野下返觀故鄉(xiāng)，發(fā)乎于此，而不止于此，正如水一樣，流動、開放、博大、貫通。在寫作或是評論風格上，也少了條條框框的限制，而是追求表達的多樣化和詩意化。

此外，里下河的文學創(chuàng)作和評論作者往往是重合的，他們既是作家，又是評論家，這也讓他們的眼光保持了審美體驗與學理經(jīng)驗的內(nèi)在融通，同時，我們也難以用某一文體來框限他們的才華。比如汪曾祺，他的小說是以散文筆法來寫的，他有一種野心，打通詩與小說、散文的界限，小說中的氣氛即人物，造成一種新的境界，全是詩。他喜歡小橋流水，日常風俗，和一些偉大的、空洞的東西格格不入。畢飛宇是小說家，卻又出了好幾本散文集；劉仁前的長篇小說《香河》被成功改編為影視劇；丁捷是小說、影視和詩歌的多面手；汪政、曉華夫婦志同道合，20多年如一日堅守批評陣地，成為里下河文學評論界的一道亮麗風景；青年評論家周衛(wèi)彬不僅評論眼光獨到，曾獲江蘇省紫金文藝評論獎，而且在散文創(chuàng)作方面也引人注目……這樣的氛圍，這樣的文學傳承在里下河并不鮮見，而在這樣厚重的文學土壤中，跨地域、跨文體的創(chuàng)作悄然發(fā)生著、并在一代代傳遞著、生長著，一切不刻意，不張揚，卻積微成著，水到渠成。

小橋流水溢詩情，高天厚土生哲思。隨著時代大潮的奔涌，里下河也在發(fā)生巨變，比如有的地方水面填成了耕地，有的小橋流水連通成了遼闊大河，很快這里又將開通高鐵，一些人順著水或是逆著風走了出去，走出去之后他們身上體現(xiàn)了哪些里下河特質(zhì)，又吸收了怎樣的外來養(yǎng)分，當重返里下河時將給故鄉(xiāng)注入哪些新鮮血液？關于里下河文學創(chuàng)作及評論的傳承性、開放性、未來發(fā)展空間，還有待更多的思考和研究。