讀過幾年書的美麗少女馬蘭被軍閥看中，馬蘭不從。青年知識分子喬式夫路見不平，帶馬蘭出走，兩人同居。喬式夫對馬蘭并無愛情，敏感多情的馬蘭為之而抑郁寡歡。喬式夫的朋友李伯唐比較理解馬蘭，給了她大量的同情與關切，愛情隨之滋生。馬蘭狂熱地愛上了李伯唐。但由于各自身份的限定，愛情表達極為艱澀。就在李伯唐下決心表白愛意時，馬蘭告訴他自己已經懷孕，李伯唐因此退卻了。馬蘭異常痛苦，開始以自暴自棄的方式反抗命運。他不顧喬式夫的反對硬性生下了孩子，其后又由喬式夫的另一個朋友楊春介紹參加半政治性的社團活動。此時，“九、一八”事變發生。李伯唐因參加愛國運動被關押，出獄后得知馬蘭拋棄喬式夫與楊春私奔，孩子也在缺乏照料的情況下夭亡。他從馬蘭的日記中看到了她對自己的用情之深，可是一切已無從挽回。李伯唐再次與馬蘭相逢的時候，馬蘭已經成為革命者。李伯唐向她求婚，馬蘭卻告訴他，她已經無法再接受平庸無聊的生活。最后，馬蘭騎上騾子，奔著自己的理想揚長而去。

師陀 （1910——1988） 原名王長簡，筆名蘆焚、君西。河南杞縣人。曾參加上海反帝大同盟。后任上海蘇聯廣播電臺編輯，上海文華電影制片公司特約編劇，加入全國文藝界抗敵協會。1949年后，歷任上海出版公司總編，上海電影劇本創作所編劇、專業作家。1931年開始發表作品。著有短篇小說集《石匠》、《谷》、《里門石記》、《野鳥集》、《落日光》、《果園城集》，散文集《黃花臺》、《看人集》、《上海手記》，長篇小說《結婚》、《馬蘭》、《雪原》，歷史劇《西門豹》，話劇《大馬戲團》等。