1917年，王國維在《殷周制度論》中說：“中國政治與文化之變革，莫劇于殷周之際?！彼匀绱?，是因為這一變革標志著“舊制度廢而新制度興，舊文化廢而新文化興”。用這段話來形容自19世紀后期到20世紀前期發(fā)生在中華大地上的變革，真是再貼切不過了。自1911年清王朝滅亡，辛亥革命成功，到1919年“五四”運動和1949年中華人民共和國成立，也正是舊制度廢而新制度興、舊文化廢而新文化興的歷史巨變。而且，這一變革比起殷周之際有更加重大的意義，因為它不僅是中華文化自身的古今交替，還包含了中外文化的深度交流。從此，中華民族的制度文化變革不再是自身內部的化合，而是世界文化變革的有機組成部分。作為這一時期文化變革的重要方面，就是以科學與民主為主導的新文化運動。這一運動最初以文學為突破口，陳獨秀、李大釗、胡適等人所倡導的“文學革命”則是最為明顯的時代風向標。思想的解放促進了文學研究的繁榮，由此而產生了大量優(yōu)秀的論文和著作，為中國文學研究的現(xiàn)代化奠定了堅實的基礎。

20世紀前期的中國文學研究，表現(xiàn)為四個鮮明特點：第一是學術演進與時代變革息息相關。今天，當我們回顧這一段學術研究史的時候，這是留給我們的最強烈印象。19世紀中葉以前的中國文學研究，基本上還是一個依附于經(jīng)學的模糊的研究體系。自1840年鴉片戰(zhàn)爭以后，隨著中國古代社會的衰敗、西方文化的傳入和經(jīng)濟的發(fā)展，中國的社會政治和思想文化開始發(fā)生重大變化，以龔自珍、魏源為代表的近代啟蒙思想家，打破傳統(tǒng)的經(jīng)學權威并倡導思想解放，文學研究中開始吹進一股清新的空氣。與此同時，古文的沒落和戲曲小說等通俗文學樣式的蓬勃發(fā)展，也促使人們的文學觀念逐漸發(fā)生轉變。至1919年發(fā)生新文化運動，在以陳獨秀、李大釗、胡適、魯迅等為代表的一批先進知識分子的領導下，在“反對舊文學，提倡新文學”為特征的文學革命運動中，傳統(tǒng)的文學研究開始有了一個劃時代的變革。從此以后，它不再是對古代文化教義的闡釋，也不再是沉湎于古典美學境界的感悟式評點，而成為人們反對舊文化、提倡新文化的現(xiàn)代社會變革運動的有機組成部分。它以現(xiàn)代人的意識規(guī)范了文學觀念，對幾千年的文學進行價值重估，建構了一門人文學科，參與了傳統(tǒng)文化的現(xiàn)代轉換，為中華文化的現(xiàn)代化建設做出了重要貢獻。

第二是在探討傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代化關系這一時代核心問題下的理論思考。20世紀前期的中國文學研究是伴隨著歷史的發(fā)展而發(fā)展的，但是它始終圍繞著一個貫串始終的核心問題，即傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代化的關系。如果說，19世紀以前中國文學研究是以紹續(xù)傳統(tǒng)為己任的話，那么，隨著社會政治、思想的巨大變革，如何認識傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代化的關系，就成為20世紀前期中國文學研究者共同思考的問題，無論是“五四’時期對傳統(tǒng)文學的批判，30年代后提出的批判繼承，都沒有離開過這一核心問題，只是在不同時期對這一核心問題認識的不斷深化。它形成了20世紀前期中國文學研究的熱潮，促進了人們的理論思考，從而使20世紀的文學研究不斷深入發(fā)展。與此同時，方法論的變革也起了舉足輕重的作用。從世紀初以進化論為基礎的實證主義研究方法論，到“五四”以后以社會學為基礎的分析主義方法論，方法論的變革不僅是學術思考的結果，也是各時期的學者取得不同成就的途徑和工具。

第三是領域的拓展與傳統(tǒng)研究格局的改變。20世紀以前，中國的文學研究依附于經(jīng)學，“文學”的概念也比較寬泛，表面上看它的研究領域似乎很寬，經(jīng)史子集等無所不包，但是真正屬于文學研究的范圍又顯得十分狹小，除了對作品的注釋考證之外，主要是一些詩話詞話和體悟式的評點批評。20世紀前期的中國文學研究，首先做的第一步重要工作，就是把文學從傳統(tǒng)的經(jīng)學中分離出來。它不再以傳統(tǒng)的詩文為主，而是把研究的領域擴大到戲曲、小說、說唱以至各種民間文學體裁，并在這方面取得了空前的成就。在每種文學樣式的研究中，它也不再把視野局限于傳統(tǒng)的作品注釋、考證和評點式批評，而把它放在整個社會文化大背景下，從政治、經(jīng)濟、文化、哲學、歷史、宗教、道德等各個方面來進行審視。同時在研究中，又廣泛地運用了文化學、社會學、心理學、語言學、文化人類學等各學科理論，采用了辯證唯物論、歷史唯物論、實證主義、原型批評、系統(tǒng)論、接受主義等各種方法，無論在文學本體方面的探索、著名作家作品及文學流派的研究，還是在文學體裁的價值評判、藝術形式的分析把握等各個方面，都取得了前所未有的成績。不僅如此，在中華民族走向現(xiàn)代化的過程中，20世紀前期的文學研究者還把自己的學術視野開放到全世界，全面介紹世界文學作品和研究方法，從世界文學和文化的角度來探討中國文學的民族文化特征，進行比較文學和比較文化的研究。研究格局的改變和學術領域的拓展，是這一時期學術進步的重要標志。

第四是文學史的研究與編寫。在20世紀前期的文學研究中，文學史的編寫顯然是重點之一。這不僅因為文學史的編寫是新生事物，而且還因為在文學史的編寫中最能體現(xiàn)一個時代學術研究的全面情況。自從上個世紀末竇警凡、林傳甲、黃人等編寫出第一批中國人自己的文學史以后，這個時期，各種各樣的中國文學史著作已經(jīng)有了幾百部之多，這里既有文學通史，又有斷代史，有按文學體裁分類的文學史，如詩歌史、小說史，也有按作者類別劃分而寫的文學史，如婦女文學史、僧侶文學史，還有按藝術門類編寫的文學史，如音樂文學史，按民族分類編寫的文學史，按歷史政治問題編寫的文學史，如宋代的抗戰(zhàn)文學，此外還有文學思想史、文學批評史、文學理論史、文學思潮史等多種類型。文學史的編寫，改變了過去比較零碎而又孤立地對作家作品研究的狀況，使人們找到了一個系統(tǒng)地研究把握中國文學發(fā)展全過程的有效形式。正因為如此，一些優(yōu)秀的文學史著作，也往往成為這一時期文學研究的代表性成果，如王國維的《宋元戲曲史》、魯迅的《中國小說史略》、胡適的《白話文學史》、鄭振鐸的《插圖本文學史》、劉大杰的《中國文學發(fā)展史》等等都是如此。了解文學史編寫的歷史過程，探究各時期文學史編寫的不同風格和特點，總結文學史編寫中的經(jīng)驗和教訓，就具有為將來更好地編寫文學史提供借鑒的重要意義。

作為歷史大變革的有機組成部分，這一時期的文學研究呈現(xiàn)出空前繁榮的景象?？梢哉f，在這一時期內，中國文學各時代的各種文體、重要文學現(xiàn)象和著名文人，都有人進行過專題討論。從《詩經(jīng)》《楚辭》漢賦到唐詩、宋詞、元曲、明清傳奇和評彈；從先秦諸子、兩漢散文到六朝駢文、明清八股；從先秦史傳文學到明清小說；從神話、寓言到志怪、謎語；從屈原、司馬遷、陶淵明到李白、杜甫、蘇東坡、龔自珍，再到魯迅、胡適、郭沫若。在半個世紀的時間里，幾乎所有的文學史問題都進入了時人研究的范疇，所有重要的作家都受到了關注。與此同時，大量的外國文學作品譯介于中國，還有大量的文學理論著作誕生。從最基礎的文學原理、文體大要到詩學指南、詞學創(chuàng)作、小說批評、戲劇概論等等，無不有人專門探討。這些研究者思想觀念各不一樣，著述體例不拘一格，語言表述各具特色。在今天看來，這一時期的文學研究寫作大多數(shù)還不那么規(guī)范，研究得也不夠深入。但是，閱讀這一時期的文學研究著作還是讓我們感嘆，感嘆那個時代研究內容的豐富，處處泛著理想的浪花，時時顯現(xiàn)著創(chuàng)造的活力，“人人自謂握靈蛇之珠，家家自謂抱荊山之玉”“一朝綜文，千年凝錦”。正是這種自由活躍的思想激蕩，從多方面推進了中國文學研究的現(xiàn)代化進程，并為此后的中國文學研究奠定了堅實基礎。

“瞻彼前修，有懿文德?！碑斚?，中華文化的發(fā)展正在走向一個新的歷史階段，中國文學研究也需要在前人研究的基礎上邁向新的時代。由此而言，重新閱讀和研究此前的中國文學研究著作，吸收營養(yǎng)、總結經(jīng)驗，就顯得尤其重要。然而，產生于20世紀前期的這些著作，大多數(shù)在市面上尤其難以見到。它們分藏于全國各地圖書館，查找起來極其不便。由于當時紙張不好，印刷質量普遍較差，幾十年之后，許多著作已經(jīng)破損不堪，無法閱讀。有鑒于此，我們選擇了20世紀前期著名的文學論著，加以影印，定名為“中國文學研究論著匯編”，列為教育部人文社會科學重點研究基地———首都師范大學中國詩歌研究中心“十三五”規(guī)劃重大項目，分輯出版，一為滿足當下文學研究之需要，二為更好地保存與傳承。繼往開來，我輩之責也。