35歲那年，正好是我70歲生命的半截點，也正是在那個半截點上，我被中國作家協會發展為會員。這既是我的夢想，又讓我喜出望外，一時有點不敢相信！

那會兒，我連中國作協大門朝哪兒開都不知道呢，只知自己正在就讀的中國作協文學講習所，在北京偏遠的小關綠化隊一大片種滿各種小樹的苗圃里，只有兩長排供同學們寢食的平房，加一座師生共蹲的木板房茅廁，連個用柵欄圍成的院子都沒有，院門朝哪兒開根本就不用想！所以，哪敢或說哪有心思，去想管著文講所的上級機關大門朝哪兒開啊！可是，我們文講所第八期40多名來自全國的中青年同學們，已在那兩排平房里，起早貪黑，廢寢忘食，把原定4個月結業的文講所第八期，讀成兩年后才能畢業的魯迅文學院首屆作家班了。需知，那是粉碎“四人幫”后百廢待興改革開放高潮疊起奇跡天天涌現的1984年底啊！我們還沒成為會員時，就在中國作協的文講所即魯院前身，像回家似的吃喝拉撒睡近一年了！光是被錄取前的那次閉卷考試，已讓我們起早貪黑苦熬了一個多月，也興奮和擔心了一個多月。我所在的東北三省加一個沈陽大軍區考場，在許多報名者中遴選出20多名考生，集合在吉林省長春市東北師范大學的考場里，他們有的吸了支煙，有的含了片薄荷，我臨進考場前喝了幾口咖啡。半下午的閉卷考試，考到天黑還沒完，考場忽然停電，北京來的文講所老師，又一一給我們每人桌前點上一支蠟燭，紅紅的。那20多點紅燭火，至今在我心中神圣地亮著。出了考場，有的人還打賭呢，說誰要考上了要請客的。進考場那20多人，只6名被錄取。開學后，我真在一個很不起眼的小酒館請幾個認得的文友喝了幾杯。那小酒館雖不起眼，與我們連個院子都沒有的文講所正好般配。酒后一交流方明白，那場考試不過是讓想當作家的有志者懂得，文化考試是讓大家更重視提高自己的文化水平。學校也如實告訴我們，錄取分數主要根據發表作品定，作品質量分占百分之六七十。大家相互把作品名和作者名一對照，可不是嗎，每個同學的代表作都很有影響的！鄧剛的《迷人的海》、朱蘇進的《射天狼》、趙本夫的《賣驢》、呂雷的《海風輕輕吹》、喬良的《湘江之戰》、孫少山的《八百米深處》、蔡測海的《遠處的伐木聲》，陳源斌的《萬家訴訟》等等。大家一聊，東西南北中的各處考場，各有難以忘懷的詩意。大家都是有曲折人生經歷的作者，學校條件再怎么不好，在大家心里都是詩意。兩年后畢業，大多數同學離校后又集體讀北京大學中文系作家班去了，我因已有遼寧大學4年函授畢業的文憑，就沒再去讀北大。但我把魯院的畢業證書，連同北大的錄取通知書，裝在一個口袋里，珍藏至今。我曾專門寫過一篇回憶那段生活的散文《我們八一期》了，這里不再細說。

那段生活苦是苦點，累也累點，但于我，那是最珍貴而難忘的家一般的日子。想不在單位上班而又有人服務著指導著，天天可聽一會兒讀一會兒寫一會兒，還和親切的老師們一塊排隊打飯，并肩蹲茅房解手，有時老師還請我們到家里去串串門，這不是家是什么？對一個青年作者來說，不是家也勝似家。從所長李清泉到院長徐剛，還有楊覺、毛憲文、劉小杉、成增樾、王祥、景瑞等等一群男女老師，各個家人似的親切。那會兒我還穿著軍裝，學校把我分在全軍最著名我也最崇敬的徐懷中老師名下做學生，我帶另幾位部隊同學到徐老師家吃餃子。當時雖不知中國作協大門朝哪兒開，但中國作協的新老領導，如張光年、馮牧、劉白羽、丁玲、王蒙、唐達成等等，都曾到學校講話、講課或專門看望過我們，那都是當代文學史上的人物，卻像在家里長輩看孩子一樣。

但是，我不能不再從另一個角度說說，作協如何是我們的家。嚴格講，該算是中國作協剛創辦3年的《小說選刊》推薦我們入文講所的。《小說選刊》是中國作協專為評選全國優秀中、短篇小說獎（后又擴展出一本《長篇小說選刊》，我的《不悔錄》也被評選過），扶持小說作者和繁榮小說創作而應運創刊的。1980年初剛創刊時只選短篇小說，到1984年初才開始選中篇。而我的短篇小說《雪國熱鬧鎮》和中篇小說《啊，索倫河谷的槍聲》，接連發表在1983年的《解放軍文藝》七、八期上，要不是《小說選刊》從越來越多的作品中及時加以選載推介，也許就被淹沒了。值得我念念不忘非說不可的是，選刊不僅馬上選載了先發的這個短篇，第二年又在創刊以來第一次選的中篇小說就選了《啊，索倫河谷的槍聲》。那時，我既不知《小說選刊》門朝哪兒開，《小說選刊》更不知我何許人也!還有當年那本薄薄的小小的，比現在最薄的《作家通訊》還薄的雜志型《文藝報》，也在不知我何許人也的情況下，對我這兩篇小說加以推介。因此我才得以被文講所錄取，并在入學期間成為中國作協會員。也正是我成為會員那年，我被選刊選載的那兩篇小說，分別獲得當屆全國優秀中、短篇小說獎，那個獎就是后來改設的魯迅文學獎中、短篇小說獎的前身。后來魯院越辦越大，條件與當年比是天壤之別了，外國作家們見了都贊嘆；魯院之后，又添了個世界最大的現代文學館，魯院和文學館連環相套在一個大院里，相映生輝；小說選刊越擴越闊；《文藝報》更由原來不起眼的小薄本本，擴展成每月數十版和涵蓋各文學門類專欄的大報；還有，作家出版社擴大成出版集團，其所屬越來越厚重的《人民文學》《中國作家》《詩刊》《民族文學》——分明就是作協大家庭包含的一個個小家，這些小家，也都與我們息息相關。