自1957年起，作為文化部長和中國作家協會主席，茅盾格外關心和培養業余作者中冒出來的年輕人。他大量閱讀全國各地的雜志，從中發現各行各業的年輕作者，以自己豐富的創作經驗和深厚的文學素養，對他們的作品進行點評和指導。經他點評的作者，有的就此走上了文學創作道路。茹志鵑、王汶石、杜鵬程、林斤瀾、萬國儒、瑪拉沁夫、敖德斯爾等1949年后成長起來的作家，都曾受到茅盾的點評和鼓勵。

筆者最近發現一封茅盾于1959年1月14日致陳白塵（1908—1994）的佚信，其內容即圍繞茅盾點評1958年全國各地文學雜志上發表的文藝作品。

茅盾與他致陳白塵的佚信

白塵同志：

來信敬悉。關于反映人民內部矛盾等問題，最初只想略談幾句，后來一寫多了，這才分段并加小題，但總題目卻是早定的，想想也可以，現在您們認為改一改好，那么，便改為《短篇小說的豐收和創作上的幾個問題》或者《從短篇小說的豐收看創作上的幾個問題》；前者一般些，但如用后者也有些不大完全、切合之處。如何，請決定取去。

《鴨》等估價問題當略改。最初不打算提到《鴨》，后來一想，作者是個農民作家，而且在湖南很有名，所以還是提到了。《普通勞動者》我也很喜歡，而且王愿堅在文中別處尚未談到，應多說幾句。《新結識的伙伴》我看不如作者其他的佳作如《大木匠》《米燕霞》（而且文中談王汶石的地方已經很多），因此，不擬多談。匆復順頌健康

雁冰 一月十四日

陳白塵是江蘇淮陰人，著名劇作家，時任《人民文學》副主編。他年輕時，同樣是通過寫小說走上文學道路的。上世紀30年代，陳白塵的短篇小說《小魏的江山》被茅盾選入《1936年短篇佳作》，讓28歲的陳白塵激動不已，從而“堅定了終身從事創作的信念的”。所以，陳白塵在抗戰前就認識茅盾。

1944年，陳白塵在四川成都編《華西日報》副刊時，茅盾為他寫過 《祝圣陶五十壽》優美的祝壽文。這是茅盾為同輩朋友寫得非常精彩、優美的一篇散文。

1949年后，陳白塵調北京從事戲劇研究和創作，1957年11月調任《人民文學》雜志副主編。1958年底，《人民文學》雜志向茅盾約稿，希望他對1958年全國的文學創作談點看法。茅盾將自己閱讀全國各地文藝雜志作品的看法，在1959年1月整理成三萬多字的長文，即發表于《人民文學》1959年2月號的《短篇小說的豐收和創作上的幾個問題》。該文分五個部分，分別為“一鳴驚人的小小說”“豐富多彩的勞動人民英雄形象”“關于反映人民內部矛盾”“關于革命的現實主義和革命的浪漫主義相結合的問題”和“提高工作中的兩個問題”。

這篇文章明顯留有時代的印記。難能可貴的是，茅盾這位文學巨匠為31位作者的作品進行點評時，不隨時尚，獨樹一幟，其中有20多位作者是名不見經傳的工人、農民作者。更為難得的是，在當時奉工農兵為至尊的時代，茅盾對這些在文藝雜志上發表的作品，包括在《人民文學》雜志上發表的作品，并不因為其作者是農民或工人，而一味遷就。

比如，湖南農民作者劉勇在1958年11月號《人民文學》發表題為《鴨》的短篇小說，這在當時頗不容易，茅盾開始點評時，并未評論該短篇小說，但在后來寫作《短篇小說的豐收和創作上的幾個問題》時，仍提及了這篇小說。不過，茅盾并未因為作者是農民隨大流盲目表揚，反而批評這篇小說有“原則性錯誤”。他在簡要介紹小說故事后，提出“既然要寫成小說，就不能不有所提高，而不能照真事依樣描寫；照真事直描是自然主義，而產生自然主義的根源也還是立場、觀點、方法的問題”。在茅盾這篇回顧1958年的短篇小說創作情況的文章中，對這位農民作者作品的批評可以說是最重的，這也是他對《人民文學》雜志上1958年發表的短篇小說中最不滿意的。在當時的語境下，茅盾這種不隨時尚的態度很易授人以柄。

即使對已很有一定成就的作家，茅盾同樣觀點鮮明地表達自己的看法。當時，王汶石已是有名的青年作家，茅盾在文中對他的《大木匠》《新結識的伙伴》《米燕霞》等小說進行點評，同樣直截了當地說：《大木匠》和《新結識的伙伴》“兩篇之中，我尤其喜歡《大木匠》，它不但出色地塑造了大木匠，并且也恰到好處地描繪了其它幾個次要人物。《新結識的伙伴》用兩個性格相反但同樣具有共產主義風格的人物作對比，可是我覺得對比之下，張臘月的投影太濃了，使得吳淑蘭相形見絀，當然，《新結識的伙伴》的結構和文學語言同主人公張臘月的性格取得了很好的配合，這一點，是《大夢匠》所不及的”。

所以，茅盾在給陳白塵的這封佚信中說：“《新結識的伙伴》我看不如作者其他的佳作如《大木匠》《米燕霞》。”可見茅盾不人云亦云的態度十分鮮明。此處茅盾所說《米燕霞》，是王汶石發表于1958年第四期《收獲》雜志的小說，茅盾認為“有它獨特的風格”。王汶石后來回憶當時茅盾的點評，稱贊他“不隨時尚，獨樹一幟”，在那時確屬難能可貴。

在《短篇小說的豐收和創作上的幾個問題》里，茅盾點評了不少農民和工人作者的作品，有鼓勵也有批評，比如他對于農民作者馮金堂、高鳳閣、良亞、申躍中、劉勇以及工人作者虞建程等。可惜的是，在特殊時期成長起來的這些作者，后來大多數杳無音訊也沒有更多建樹。這是當年茅盾沒有想到的。