一般而言，獲得茅盾文學(xué)獎的作品總會受到研究者更多的青睞，然而《抉擇》獲獎后卻沒有得到學(xué)術(shù)圈足夠多的重視。從《祭妻》《姐姐》到《法撼汾西》《天網(wǎng)》《抉擇》《國家干部》，張平幾乎每部作品都曾引起巨大的社會反響和關(guān)注。2018年其攜新作《重新生活》亮相上海書展，也再次受到大批讀者的關(guān)注。然而，大部分的文學(xué)史敘述者似乎并不認(rèn)為這是足以將其作品納入文學(xué)史研究視域的理由。

何也？1980年代以來，西風(fēng)東漸，為人生、為社會的文學(xué)寫作越來越被作為過時的理念拋棄，原本只是文學(xué)創(chuàng)作之一種的“為自我”寫作成為主流。當(dāng)然，對于個體創(chuàng)作者而言，這樣的創(chuàng)作選擇本身并沒有錯，問題在于，文學(xué)史的健康生態(tài)需要多樣的文學(xué)形態(tài)和多元的美學(xué)思想并存，盡量避免“一時代有一時代之文學(xué)史”的局限。然而事實上，建立在西方闡釋學(xué)基礎(chǔ)上的各種理論流派競相登場，中國傳統(tǒng)文學(xué)一種重要的審美追求和小說技法被邊緣化。而張平作為“主流”中的逆行者，其作品的文學(xué)史意義正在于其對百姓立場、中國敘事、民本美學(xué)的堅守，在于其實現(xiàn)了文學(xué)大眾化的夢想。

宣稱“為老百姓寫作”的寫作立場并不鮮見，難的是幾十年如一日從不放棄，難的是被老百姓廣泛接受和閱讀。從早期所謂的“家庭苦情”系列到后來的現(xiàn)實政治題材，張平的小說幾乎囊括了中國社會從1950年代到新世紀(jì)所有的社會熱點，干群關(guān)系、法律公正、三農(nóng)問題、下崗大潮、反腐敗斗爭等，作者無不站在百姓的立場，為民生疾苦代言發(fā)聲，提供了研究中國社會學(xué)、政治學(xué)、經(jīng)濟學(xué)的文學(xué)樣本。更重要的是，他的作品充分考慮了大眾讀者的審美趣味和閱讀期待，引起了巨大的社會反響，彌合了寫作者和讀者之間已有的裂縫。

從百年前梁啟超所言“欲新一國之民，不可不先新一國之小說”始，“新國民”和“新小說”的目的與手段的關(guān)系就呈現(xiàn)交錯式的發(fā)展。例如啟蒙文學(xué)之目的在于啟蒙民眾，但“追求個性解放”卻擴大了個人和社會之間的裂縫，使“被啟蒙”的民眾并沒因文學(xué)而覺醒。魯迅曾在《〈中國新文學(xué)大系〉小說二集序》中說，“他們是要歌唱的，而聽者卻有的睡眠，有的槁死，有的流散，眼前只剩下一片茫茫白地，于是也只好在風(fēng)塵澒洞中，悲哀孤寂地放下了他們的箜篌了”，這雖是對沉鐘社的評價，但也未嘗不是對這一時期文學(xué)啟蒙效應(yīng)的寫照。因為“那時覺醒起來的智識青年的心情，是大抵熱烈，然而悲涼的。即使尋到一點光明，‘徑一周三’，卻更分明的看見了周圍的無涯際的黑暗。攝取來的異域的營養(yǎng)又是‘世紀(jì)末’的果汁：王爾德，尼采，波特萊爾，安特萊夫們所安排的”。包括魯迅自己的創(chuàng)作也是如此，反抗絕望的悲壯也只是精英讀者的闡釋，原本要啟蒙的大眾并不買賬。也就是說，當(dāng)啟蒙者不顧及被啟蒙者的審美習(xí)慣和閱讀期待時，那不過是自得其樂，至多引來圈子內(nèi)部的惺惺相惜。在當(dāng)代文學(xué)史上，文學(xué)和大眾的錯位曾因趙樹理等人有過一些改善，但到1980年代中期之后，隨著越來越多的作家追求個人性、私人性，以及對怎么寫的技巧的癡迷，文學(xué)逐漸變成了“高處不勝寒”的孤芳自賞。在“文攤”和“文壇”之間，前者成了下里巴人，太多的人已然忘卻了趙樹理當(dāng)初立志做“文攤作家”的意義。幸好，還有張平在堅守這個樸素的立場。

所謂中國敘事，是指張平的小說借鑒了中國傳統(tǒng)說書藝人的敘事技巧。例如以懸念引發(fā)讀者閱讀興趣，以沖突推進故事情節(jié)發(fā)展，以強烈情感沖擊力引起讀者共鳴等。張平的大部分小說都始于懸念。《天網(wǎng)》開頭劉郁瑞寒夜偶遇李榮才；《抉擇》開頭中陽紡織廠群體上訪箭在弦上；《國家干部》開頭就劍拔弩張，干部選拔的關(guān)鍵時刻，當(dāng)事人夏中民消失……讀者從開始閱讀就進入了作者設(shè)置的緊張氛圍中，被懸念吸引不由自主地探秘故事發(fā)展。而這種懸念的設(shè)置貫穿整個故事，高潮迭起、險象環(huán)生，雖然沒有明確的章回體小說的樣式，但卻深得其精髓，每一節(jié)的結(jié)尾都有“欲知后事如何且聽下回分解”的藝術(shù)魅力。而沖突作為故事性的必備元素，也是張平小說好看的重要原因。《天網(wǎng)》中劉郁瑞深信李榮才的冤屈，但在一張盤根錯節(jié)的權(quán)力網(wǎng)絡(luò)中如何突圍？在一次次的較量中，主人公每每化險為夷，柳暗花明。尤其是最后陷入困境、“二十二條軍規(guī)”的荒誕就要在現(xiàn)實中上演時，當(dāng)年的經(jīng)手人劉玉杰因為良心譴責(zé)，終于在彌留之際揭開了被眾多擁有大大小小權(quán)力的人嚴(yán)守了20多年的隱秘。《抉擇》中，李高成之情與理、愛與恨的沖突就更為錯綜復(fù)雜。一面是當(dāng)年排除各種反對聲音提拔自己的中陽集團的領(lǐng)導(dǎo)們，一面是他心心掛念的紡織工人們；一面是老領(lǐng)導(dǎo)嚴(yán)陣的提攜之恩，一面是驚天的集體腐敗；一面是對結(jié)發(fā)妻子的感情，一面是妻子在金錢面前迷失了自我被人利用……李高成從出場就處在抉擇的兩難之中。選擇人民、正義還是屈從于權(quán)力、親情，都是吸引讀者的閱讀驅(qū)動力。何況李高成以一人之力面對上萬工人，深夜探秘青蘋果娛樂城，孤身探險昌隆服裝廠，夏玉蓮舍命保護李高成……驚險刺激的畫面感使讀者獲得了良好的閱讀感受。

張平作品的另一特色是作者在小說中強烈的介入感。小說中主人公的心理糾結(jié)、內(nèi)心獨白以及對社會事件的評議幾乎占據(jù)了作品五分之一的篇幅，就像傳統(tǒng)說書人對故事、人物和事件的旁白解說一樣，敘述者和主人公、作者合為一體，成了小說的有機組成部分。某種程度上來說，劉郁瑞、李高成、夏中民等也可以看作是張平的精神化身，由這些主人公代替作者抒發(fā)胸臆，帶領(lǐng)大眾讀者在洋洋灑灑、令人拍案叫絕的鋪排中，走進人物的內(nèi)心深處，在共鳴和共情中實現(xiàn)了作者的精神引領(lǐng)。“我們同社會的關(guān)系好像一直就是這樣：領(lǐng)導(dǎo)干部管理社會全靠個人的素質(zhì)和魅力，及其本身的自我制約能力。所以就常常會出現(xiàn)這樣的一種現(xiàn)象，一個好的領(lǐng)導(dǎo)干部，可以讓他管轄的區(qū)域艷陽高照、鶯啼燕語；而一個壞的領(lǐng)導(dǎo)干部，則可以讓他下屬的地方天愁地慘、瘡痍滿目……”誰都知道清官情結(jié)是制度產(chǎn)物，但在中國的現(xiàn)有體制下，老百姓不寄希望于清官又能如何？政企分開，權(quán)力下放沒有錯，但隨之產(chǎn)生的腐敗不就因為“這些領(lǐng)導(dǎo)干部都是上邊指派下來的，并不是廠里公司里的工人們真正認(rèn)可的。只要上邊的人不管，下邊的人拿他們一點辦法也沒有”嗎？官員體制之弊不同樣如此嗎？在重讀張平作品的過程中，常會為作者直言不諱的大膽言論所震驚，小說中酣暢淋漓的直抒胸臆滿眼皆是，更有深刻精辟的政治見解。作者把深思熟慮的思考通過人物的獨白巧妙地傳給讀者，對普通讀者而言，這并非可有可無的點綴。

民本美學(xué)是指符合普通大眾的審美情趣和美學(xué)追求。在張平的小說中，無論是劉郁瑞、李高成還是夏中民、魏宏枝，甚至在其早期的作品《姐姐》《祭妻》中，都刻畫了具有完美健全的道德人格、一身正氣、不慕錢財、不畏強權(quán)、潔身自好的人物，而這也恰是其作品被廣為詬病的主要原因之一。如《創(chuàng)業(yè)史》中的梁生寶、《林海雪原》中的楊子榮、《青春之歌》中的林道靜等，曾紅極一時、影響了幾代人青春的英雄形象皆在文學(xué)史的重述中遭遇批評，而李云龍（《亮劍》）、朱懷鏡（《國畫》）們則被認(rèn)為具有更豐富的審美價值。其實后者和崇高美、英雄主義基調(diào)的文學(xué)原本只是受眾群體的審美情趣不同，并沒有高下之別，但在1980年代以來，缺陷美、悲劇美幾乎被獨尊，美學(xué)追求日趨單一。我們忘記了，和西方文學(xué)起源于悲劇不同，中國傳統(tǒng)文學(xué)歷來以喜劇為其底色。同為神話故事，阿喀琉斯的腳后跟就象征了西方神話中，神具有致命的人性缺陷的文學(xué)母題；而中國神話中的人物卻是具有神性品格的人，近乎完美無缺。在后來的文學(xué)史中，這一審美意趣綿延流長，民間的心理積淀成為普遍的特征，民間傳統(tǒng)喜歡“大團圓”，喜歡大英雄，喜歡救世主，喜歡白日夢，因為文學(xué)原本就是撫慰他們勞苦心靈的一劑良藥。但自五四時期啟蒙文學(xué)開始，文學(xué)史敘述中更多的聲音就被精英讀者的好惡所占據(jù)了，逐漸成為精英者的文學(xué)史，而民間的聲音則越來越弱。在處理文學(xué)與現(xiàn)實關(guān)系時，把人對現(xiàn)實的無奈、妥協(xié)、沉淪、同化作為文學(xué)新的空間。

把《滄浪之水》與《抉擇》作個比較，就能清晰地看到這兩類文學(xué)觀的區(qū)別。前者被認(rèn)為是一部思想哲理小說，寫出了一個心懷大志的醫(yī)學(xué)院研究生池大為如何遭遇現(xiàn)實物質(zhì)與人格的擠壓，被迫放棄神圣理想的堅守，投入自己原來反叛厭惡的陣營，成為其中的一員，功成名就。作品將一個知識分子的沉浮與靈魂的斗爭寫得的確很有力度，發(fā)人深省，但最終的結(jié)果是池大為以靈魂的迷失、自尊的放棄為代價，終于變成了一個他曾經(jīng)最嘲弄、最看不起的人。誠然，這是真實的殘酷現(xiàn)實，這樣的成長敘事符合生活的真實，即個體在面對龐大的社會法則時，大多數(shù)會被社會所改變。但是，讓讀者深味這殘忍的人生之后又如何呢？而在《抉擇》中，家國天下的抱負(fù)才是李高成始終不渝的追求。盡管他經(jīng)歷了種種抉擇的艱難，但最后還是實現(xiàn)了人格的重塑。當(dāng)池大為被迫告別理想人格的時候，李高成卻一次次從現(xiàn)實起飛，擊敗了所有的羈絆，實踐了自己家國天下的理想。在張平筆下，文學(xué)與現(xiàn)實的關(guān)系除了入木三分地揭示與批判外，還兼有了想象與飛揚，對于普通讀者而言，這種想象和飛揚也許有助于他們重新燃起對生活的希望吧。其實，具有神性品格、積極樂觀的態(tài)度，以完美的道德倫理來介入現(xiàn)實的作品并不是《抉擇》《天網(wǎng)》等的獨創(chuàng)，而是中國文學(xué)固有的美學(xué)傳統(tǒng)，張平努力修補著這個“曾經(jīng)滄海”的美學(xué)世界，努力使其不變成專業(yè)讀者的閱讀專場。