蒙學雖為小學，然關乎世道人心者卻至為重要。歷代蒙學著作多為當時一流學者所編，從《史籀篇》《蒼頡篇》《凡將篇》《訓纂篇》到《急就篇》《千字文》，無不出自名家高手，東漢的蔡邕，北齊的顏之推，唐朝的顏師古，宋代的朱熹、呂祖謙，一直到近代的章太炎、王國維，都編撰或整理過蒙學讀物，蒙學著作的編撰有著悠久的歷史。這些蒙學讀物除了集中反映當時的知識結構和思想觀念之外，大都蘊含著“致君堯舜”“愛育黎首”的家國情懷和濟世思想，真切體現了大一統思想的深入人心。

《蒼頡篇》是秦統一后由丞相李斯等人編寫的一部字書，主要目的是適應秦王朝大一統的文教方略，顯示秦文字繼承殷周文字正統的合法性。以這樣的課本教授學童，從入學便接受所謂“新文化”——文字是新體的小篆，內容是新定的知識觀念，培養的人自然是新人，對新朝的認同感也順理成章。可惜秦王朝享祚太短，人心未穩而山東已亂，培養本朝接班人——新人的文教事業甚至無暇展開，而李斯編寫的《蒼頡篇》已散佚不存。

漢承秦制，又多有損益，在文字方面更多的是繼承秦的傳統。近百年來在安徽、湖北、甘肅、新疆等地出土了被漢代學人改編過的《蒼頡篇》遺簡，尤其是居延（今內蒙古額濟納）、敦煌（今屬甘肅）等遙遠的邊塞，甚至遠在絲路南道最西邊的于闐（今屬新疆），都發現了當年戍卒誦習傳寫《蒼頡篇》的實物，表明“大一統”的思想觀念已深植人心，貫通宇內，聲教達于四海。漢人改編的《蒼頡篇》四字一句，隔句押韻，節奏整齊，朗朗上口，同時還不忘“黜秦揚漢”，如北大漢簡《蒼頡篇》中的一章：“漢兼天下，海內并廁。胡無噍類，菹醢離異。戎翟給賨，百越貢織。飭端修法，變大制裁。男女蕃殖，六畜遂字。顫?觭贏，骫奊左右。慠悍驕倨，誅罰貲耐。刑勝誤亂，圄奪侵弒。胡貉離絕，冢槨棺柩。巴蜀筡竹，筐篋奩笥。”本章即秦本《蒼頡篇》中的“秦兼”章，因為秦亡漢興，故改為“漢兼”。一字之改，深義存焉。“秦兼天下”是對六國的剪滅，因為六國“貪戾無厭，虐殺不已”，秦王為了“振救黔首，周定四極”，于是“遂發討師，奮揚武德”，最后“義誅信行，烹滅強暴”，天下“莫不賓服”（芝罘刻石）。“秦兼天下”的政治動員是興義兵，誅暴亂，合法性建立在對六國諸侯的道德批判與人格否定之上。統一的過程當然是殘酷血腥的，“胡無噍類”就是不留活口，“菹醢離異”就是要將離心背德者剁為肉醬。當天下初定，四海賓服之后，于是“戎翟給賨，百越貢織”，光施文惠，明以義理，德政施于芒蠻。對內則“飭端修法，變大制裁”，議尊號為皇帝，命為制，令為詔，天子自稱為朕。海內為郡縣，法令由一統。若欲有學法令，則以吏為師，以法為教。

漢代秦，亦據此確立合法性：因為秦無道，所以天下共誅之，又因為“項羽為無道，放殺其主，天下之賊”（《漢書·高帝紀上》），于是漢王的軍隊就是義師，占取道義的高地。

“漢兼天下”在版圖上已然超越秦帝，文治上則“罷黜百家，表章六經”，興太學，修郊祀，改正朔，定歷數，協音律，作詩樂，建封禪，禮百神，紹周后，號令文章，煥然可述（《漢書·武帝紀》）。這樣的文治武功，是足以堪稱“大一統”的。“大”意味著尊崇與敬重，“一統”既指江山一統、海內歸一，更強調的是國家治理與社會秩序的構建，包含政治清明、社會穩定、經濟繁榮、文化發展。

國家實現大一統政治，就會反映在社會生活的各個方面，蒙學亦不例外。《蒼頡篇》首章就是一篇簡短的勸學韻文：“蒼頡作書，以教后嗣。幼子承詔，謹慎敬戒。勉力風誦，晝夜勿置。茍務成史，計會辯治。超等軼群，出尤別異。初雖勞苦，卒必有憙。愨愿忠信，微密瘱?。”甘肅永昌發現的水泉子漢簡七言本《蒼頡篇》在原有文字上作了訓釋，更能看出漢代儒學獨尊后的世俗功利思想：“蒼頡作書智不愿，以教后嗣世傳□□。幼子承詔唯毋□，謹慎敬戒身即完。勉力諷誦轉出官，晝夜勿置功□□。茍務成史臨大官，計會辯治推耐前。超等軼群□□□，出尤別異白黑分。初雖勞苦后必安，卒必有憙□□□。愨愿忠信□事君，微密瘱?天生然。”童子入學，勤字當先。然而勉力勤學、晝夜苦讀的目的是為了“臨大官”，選拔基層文吏的標準是“能書，會計，治官民，頗知律令文”（漢律）。等到超等軼群、出尤別異之后，那就要忠心事君，進入官僚體制，求得終身榮華富貴。大一統政治給普通民眾的人生觀、價值觀形成了深刻影響，實用儒學把物質福利作為終極目標而抬得如此之高，這與正統儒學所秉持的“修身、齊家、治國、平天下”的大學之道竟成兩途，并行不悖。

許慎《說文解字》一書從體例編排到分部解說，吸收了兩漢經學的大量成果，其中深受大一統思想影響。《說文解字敘》開篇即講漢字的起源，從伏羲、神農，到黃帝之史蒼頡，他們是一脈相傳的關系，就像司馬遷《史記·五帝本紀》中上古帝王的譜系一樣，明顯有人為組織排列的痕跡，深為疑古學派所排議。許慎在《說文解字》中對某些文字的解釋，也不全是文字學意義上的形體分析，而是比較典型的今文經學解經的方式。比如對“一”的解釋：“惟初太極，道立于一。造分天地，化成萬物。”這是援《易》以解字。比如對“示”的解釋：“天垂象見吉兇，所以示人也。”明顯是“天人合一”的思想。比如對“三”的解釋：“天地人之道也。”明顯具有附會色彩。比如對“王”的解釋：“天下所歸往也。”又引孔子、董仲舒之說，謂“一貫三（天、地、人）為王”。這是在神化王權。又比如對甲乙丙丁等字的解釋，全借陰陽五行等思想以解文字。

應該說，假如蒙學老師教授孩童時只關注文字的音讀、形體和義訓，而不顧及文本中潛在的知識、觀念、思想和價值追求，恐有買櫝還珠之虞。講解者若僅是援《爾雅》以解蟲魚，據《說文》而釋字形，而不能聯系歷史背景，忽略其中的微言大義，那真是如蘇軾所言“論畫以形似，見與兒童鄰”了。

（作者：張存良，系西華師范大學文學院副研究員）