《劉三姐》是長春電影制片廠于1961年攝制的故事片，由蘇里執(zhí)導(dǎo)，黃婉秋、劉世龍、夏宗學(xué)等人主演，是我國大陸第一部風(fēng)光音樂故事片。影片根據(jù)廣西壯族民間傳說改編，講述了劉三姐以山歌為武器反抗財(cái)主莫懷仁的故事。

電影《劉三姐》取材于劉三姐傳說。在廣西，壯、漢、侗、苗、瑤、仫佬、毛南等多個(gè)民族都有關(guān)于劉三姐的傳說，但一般認(rèn)為劉三姐傳說是壯族民間文化的代表。歷史上，壯族與鄰近多個(gè)民族在文化上相互交融，因此劉三姐傳說融合了多個(gè)民族文化元素。傳說中的劉三姐是“歌仙”，這個(gè)民間傳說的形象起源于八桂大地上流傳至今的歌圩之風(fēng)。劉三姐的故事被搬上銀幕后，其形象更是家喻戶曉。

新中國成立后，民間文化得到了前所未有的挖掘和整理，一部分民間傳說、神話故事被改編、拍攝成電影。借助電影這種易于被大眾接受的傳播媒介，優(yōu)秀民間文化遺產(chǎn)被發(fā)揚(yáng)光大。新中國的文化建設(shè)者們深入民間，廣泛挖掘整理民族民間傳統(tǒng)文化資源。通過對(duì)民間文化的社會(huì)主義改造，取其精華，去其糟粕，使它們能夠?yàn)樯鐣?huì)主義建設(shè)和人民大眾服務(wù)。

可以說，“民間文化”從來就不存在原生態(tài)的固定格式，只有與民間生活發(fā)生勾連，才能有效地建構(gòu)以人民為中心的文化實(shí)踐。新中國文藝也正是在深入群眾的過程中，創(chuàng)作出了以人民大眾為主體的人民文藝。

電影《劉三姐》故事結(jié)構(gòu)取自廣西上世紀(jì)50年代同名彩調(diào)劇，影片主創(chuàng)者將財(cái)主莫懷仁與劉三姐的壓迫與被壓迫的關(guān)系作為矛盾核心。音樂主要取自廣西民間戲曲彩調(diào)，曲作家雷振邦又加入了其他民間音樂，成就了這部新中國最著名的“風(fēng)光音樂片”。在新中國文化生成的語境中，影片的諸多改寫也呼應(yīng)了文化新形勢(shì)，歌仙劉三姐以一個(gè)“南方美少女”的形象出現(xiàn)，成為新中國社會(huì)主義文化的一個(gè)“新人”形象。

電影《劉三姐》對(duì)相關(guān)民間文化最重要的改造，是將其中的“歌”賦予了新中國文化實(shí)踐的內(nèi)涵。在影片中，在民間文化里流淌的勞動(dòng)歌、情歌、歌圩對(duì)歌等，以及歌書、傳歌等習(xí)俗，都巧妙地變成了電影故事的情節(jié)。于是，“歌”成為戲劇沖突的載體。同時(shí)，影片既保留了這些音樂民間文化形象清新自然的風(fēng)味，又賦予其鮮明的時(shí)代精神，使其具有了與時(shí)代共呼吸的生命力。

影片中的歌從一開始就超越了“野語村言”，而包含了豐富的社會(huì)化內(nèi)容，充滿了新中國文化的意識(shí)。“心中有了不平事，山歌如火出胸膛”“世上千般咱無份，只有山歌屬窮人”“莫講窮，山歌能將海填平，上天能趕烏云走，下地能催五谷生”，影片中的這些山歌不僅內(nèi)容緊扣新中國文化，連歌圩也變成展現(xiàn)人民力量的“狂歡節(jié)”，成為盛大的文化啟蒙現(xiàn)場(chǎng)。2006年在云南省富寧縣作為重要文化遺產(chǎn)被發(fā)現(xiàn)的壯族“歌書”，其實(shí)在這部電影中已經(jīng)顯露。財(cái)主莫懷仁將從村民家中搜來的“歌書”定性為“他們另一套四書五經(jīng)”。可以說，在上世紀(jì)60年代新中國的文化視野里，“歌書”被打上了勞動(dòng)人民文化的印記。

影片以村民的群像塑造出了富有時(shí)代性的“人民”形象，對(duì)財(cái)主莫老爺和幾個(gè)秀才則進(jìn)行了丑角刻畫，在反映勞動(dòng)人民勇敢和智慧的同時(shí)，也充分體現(xiàn)了民間文藝的活潑與生動(dòng)。電影的一個(gè)高潮段落是莫老爺派幾個(gè)秀才與劉三姐“對(duì)歌”，妄圖羞辱劉三姐。然而，這個(gè)對(duì)歌場(chǎng)面卻被劉三姐與村民們變成了一場(chǎng)戲弄財(cái)主和秀才的“狂歡”，他們用自己的方式把膾炙人口的對(duì)歌盡情發(fā)揮。結(jié)果，自恃詩書滿腹的秀才們落得受盡嘲笑、顏面盡失的下場(chǎng)。從知識(shí)社會(huì)學(xué)的角度來說，這個(gè)電影史上的著名段落對(duì)知識(shí)與知識(shí)分子進(jìn)行了重新定義，極大地激發(fā)了人民群眾開展文化創(chuàng)作的歷史主體性。

電影的結(jié)尾是劉三姐在村民的幫助下，逃出財(cái)主家，乘著小舟，與阿牛哥在如畫的漓江上互訴衷腸，他們的情歌在山水間回蕩，劉三姐的形象又回到了民間文藝的“本真”狀態(tài)。“山中只見藤纏樹，世上哪見樹纏藤，青藤要是不纏樹，枉過一春又一春。”純愛故事、漓江風(fēng)光以及優(yōu)美動(dòng)人的音樂等元素結(jié)合在一起，使得劉三姐的藝術(shù)形象在新中國文藝中樹立起來，而這部承載著新中國時(shí)代精神的電影也因此至今膾炙人口。