有人說，賀友直的連環畫，尤其是《山鄉巨變》，與齊白石的變法丹青、林風眠的中西妙合、潘天壽的文人畫變體、葉淺予的舞蹈速寫、黃永玉的《阿詩瑪》版畫以及李可染的長江寫生等，共同構成的美術浪潮，震動、喚醒并影響了中國一代美術人士的眼、手、心！

然而，不知道為什么，每次見到賀友直先生，我就好像面對一位隔壁鄰居家退休的普通老頭，從來沒有把他看成正襟危坐、不茍言笑的藝術大師。我習慣稱他“老頭”，他則喚我“小鬼”，即便在上海文學藝術大獎頒獎典禮上也是如此。因為他不屑將自己裝扮成所謂的大師，他的一言一行，哪怕是衣著，都是一派平民氣象，他更不愛說空話、假話、廢話，有啥說啥，表里如一。

照理說，獲得“中國美術獎·終身成就獎”終究是一件人生大事。領獎時，無論是著裝還是講話，獲獎者總該細細琢磨一番。沒想到，他竟就套了件平時上街穿的黑大衣，里面穿一件半舊不新的羽絨背心，頭戴一頂鴨舌帽。當華麗的大屏幕徐徐展開時，只見他信步走來，脫下鴨舌帽向觀眾致意，在舞臺中央站定后，還舉起右手敬了個禮。頓時，笑聲四起。作為主持人，我平時采訪一向自己手握話筒，以便嘉賓講話“跑馬”時及時切斷。但“賀老頭”不由分說地一把奪過話筒，徑直說來，且不落俗套：“今天得獎，用寧波話講，非常‘威武’，也就是感到難為情，因為我賴以為人民服務的陣地沒有了，連環畫已遭淘汰。當然，得獎仍感到高興，因為國家和人民沒有忘記我……”然后，他略有停頓，轉頭看著我。正以為他還有話說，老頭兒卻冷不防來了句：“Finish（結束）。”弄得我一時竟不知何言以對，他倒露出“狡黠”的笑容，表情與平時私下里聊天并無二致。

“賀老頭”生活里“放噱頭”，也常常用這種類似周柏春的“陰噱”，表情一本正經，自己從來不笑。譬如，他講首度赴歐講學經歷時極為有趣。當時，由于中途需要轉機，他和師母不得不在休息室等待。忽然，有人熱情地將二老請至餐廳用餐。二老剛落座，服務員就相繼送上面包、黃油、色拉，還有一道蘑菇濃湯，老兩口滿心歡喜地享用一番后，便自行回了休息室。不一會兒，有人又焦急地過來招呼他們再回餐室。“賀老頭”頓時面露難色，和師母悄悄地說：“要命了。大概剛才沒有付賬，被人又捉回去了。”那時候出國只能帶幾十元外幣，所以，師母趕緊數數包里的外幣，思忖是否足以付賬。待重新坐定，他們這才發現鬧了個大烏龍，原來是主菜尚未上桌。驚魂甫定，兩位老人這才得以從容品嘗牛排。

后來，“賀老頭”說，其實自己還是知道一些英語的，只是慌亂之中，居然一個單詞也想不出來。細問之下方才知道，“賀老頭”年輕時家境貧寒，想著學點英語就可以吃“外國飯”，多賺點錢。每日黃昏時分，他從天平路的家一直走到雁蕩路的夜校，去補習英語。上課時，附近“錦江餐室”洋蔥豬排的香味會飄到教室里。雖然吃不起，但聞一聞香味也算解了饞。遺憾的是，斷斷續續學了四年，只背下了不少單詞，卻無法將單詞組成完整的句子。所以，他感嘆自己的英語屬于“散裝英語”，最終也沒能吃上“外國飯”，倒是畫畫的天賦賜予了他新的生命色彩。

由于父母早亡，生活拮據，“賀老頭”讀書讀到六年級便輟學了。他說自己一無技術、二無資產、三無社會閱歷，是個“上無片瓦遮身，下無立錐之地”的窮光蛋。幸虧太太的嫡親娘舅在文廟擺攤，認識一個畫連環畫的人，于是他意外得到了畫連環畫的機會。雖然不懂何為連環畫，但匆匆翻閱幾本租來的連環畫，他便憑想象大膽地畫起了趙樹理的短篇小說《福貴》。沒想到，處女作印成書后一分錢稿費也沒到手，據說老板早已逃到香港。“賀老頭”生活日漸窘迫，有時就靠一副大餅油條對付一整天。有一年年三十仍在外東奔西走，借錢過年。可是，待錢借到手已是傍晚，菜場早已打烊，只得買兩罐“梅林”罐頭肉，挨過那個難熬的除夕……直到進入上海人民美術出版社，他才看到生活的光亮。

相對于程十發、顧炳鑫、劉旦宅、韓敏、趙宏本、汪觀清的連環畫，“賀老頭”的作品以其深厚的白描功夫獨步天下。他服膺李公麟和陳老蓮的線條，也迷戀徐悲鴻的素描；但“賀家樣”的線條并非照抄照搬，而是按照自己的理解，根據人體比例或是明暗調子進行組織，讓筆下線條更富裝飾性；而對所繪人物充滿愛與溫情，更是其成功之獨門絕技。

同時，“賀老頭”善于運用細節刻畫，表現對描寫對象的真摯情感。他常掛在嘴邊的一句話就是，即便是一部《紅樓夢》，也需依靠無數細節堆積起來。否則，便成不了《紅樓夢》。連環畫也是如此，必須從生活細節著手。譬如連環畫《李雙雙》中，有一場景頗為經典。小說描寫孫喜旺和李雙雙鬧別扭后離家出走一月有余，內心感到愧疚，終于回家表示歉意。但雙雙尚未收工，喜旺便在院里劈柴，雙雙回家見狀后“噗嗤”笑出了聲，說了句“這個家不會開除你”。在“賀老頭”畫的連環畫中，雙雙示意懷里抱著的兒子將家里鑰匙交給喜旺，整個畫面細膩傳神，意蘊無窮。

我曾經問“賀老頭”此靈感從何而來，他說：“鑰匙代表家和財富，但出于尊嚴，雙雙不能直接遞過去。她就將鑰匙套在懷中抱著的孩子指頭上，暗示孩子遞過去，以示原諒。這樣，就把‘這個家不會開除你’這樣一句文學語言轉換成了繪畫語言。所以，畫連環畫，就要像電影導演那樣，用蒙太奇手法把故事盡可能說得生動有趣。”后來，“賀老頭”坦白，這些構思均來自生活，“有時候和老太婆鬧矛盾，曉得她快要下班了，趕緊拖拖地板，裝裝樣子給她看。她一進門，看到我賣力地‘做生活’，面孔馬上陰轉晴，事情圓滿解決”。

“賀老頭”日常的一大樂事就是“蕩馬路”，觀察生活。他每天起床后自己下一碗面，用前日吃剩的辣醬或排骨做澆頭，美滋滋地享用一番。如果吃膩了，就上街隨便買些點心，然后到襄陽南路、淮海中路兜一圈，了解世情百態。難怪“賀老頭”筆下的每一個人物，或美或丑或莊嚴或詼諧，總是活靈活現、千變萬化，無不有個性、有感情、有故事、有諧趣，令人過目不忘，回味無窮。“賀老頭”論及齊白石的畫時，說：“好看，高雅，功夫。”他與白石老人同樣功力深厚，不同的是，“賀家樣”更加“有勁，世俗”，真所謂大雅近俗，各顯風采。

最難能可貴的是，“賀老頭”雖然“藝高膽大”、滿身絕活，但一輩子安貧樂道、兩袖清風，既不為“稻粱謀”，改行畫國畫賺取些許碎銀，也不讓自己的作品流入市場，成為一種商品交易。二十世紀五六十年代，“賀老頭”一張插畫所得稿費，可以去錦江飯店吃上一桌，可是到了晚年，盡管他已被公認為藝術大師，一張插畫也就只有數百元。但他毫不在乎，照樣精心繪制，樂此不疲。至于住房，“賀老頭”數十年一直居住在巨鹿路一幢老式樓房的二樓，逼仄的屋子還被劃成幾個不同功能，“一室四廳”的說法由此而來。有人為他憤憤不平，他總是一邊喝著黃酒，一邊搛一點家常小菜，樂樂呵呵地說：“戇伐？人活著，住‘平方’；一到‘漕溪北路’，就住‘立方’啦！財富是身外之物，更是累贅。做人就是要開心，要明白，要知足！”

這些道理其實人人都懂，但要真正付諸行動，卻比登天還難。一輩子的曲折經歷令“賀老頭”擁有這樣一份睿智和大度，足以使他笑對人生的風云變幻。

“賀老頭”的故事很多很多，且暫時說到這里吧……