1

那年，常熟航運公司“蘇虞”千噸級船隊擔(dān)負(fù)著江浙滬皖魯四省一市的運輸任務(wù)，馬不停蹄地在上海黃浦江裝運化肥、煤炭、黃沙等大宗物資。

我是“蘇虞”船隊的政治輔導(dǎo)員，按計劃下船隊工作，為水手們送一些報刊和學(xué)習(xí)資料。我從常熟乘車來到了黃浦江邊。一艘120匹馬力的“蘇虞”輪船與駁船解了纜繩，單放前往江邊碼頭接應(yīng)我。我背著行李上了船，與水手朝夕相處，體驗水上生活。

日落之際，天空上一片片云彩，映在水面上，把江面染成了紫色。黃浦江在浦東與浦西之間穿城而過，輪船全速航行，激起朵朵浪花不時地打在甲板上，濺濕了我的衣衫。寬廣的江面，令人心曠神怡。遠(yuǎn)處，船上一盞盞燈火，一個個閃光點連成了一大片火花，撒在這被晚風(fēng)吹皺的江面上。水手指著那片燈光說，今晚在那里停泊著三個“蘇虞”千噸級船隊。

一艘艘船舶頭尾用纜繩相連，彎彎曲曲，波浪形飄蕩。3艘“蘇虞”輪船、36艘駁船和100多個飽經(jīng)風(fēng)霜的水手匯聚在黃浦江嚴(yán)陣以待。江水滔滔，前不著村，后不著店。今晚我要和水手們一起在這船上過夜了。黃浦江漲潮時水深超過9米，退潮時落差將近3米，萬噸級大輪暢通無阻，并可以直達(dá)港區(qū)的各個深水泊位。上海港是中國的優(yōu)良港口。停泊的外國貨輪特別多，連接著世界各國城市的商貿(mào)，是黃浦江繁榮的標(biāo)志之一。今晚千噸級的船隊不能直接靠碼頭（泊位留給萬噸大輪停靠），水手只能選擇附近水位較淺的錨地，這兒河底泥質(zhì)松硬適中，便于船隊拋錨，可以臨時停靠。

遠(yuǎn)處還停靠著許多木排，都是采伐后未經(jīng)加工的原木，又長又粗，一批批源源不斷，沉浮在江面上。黃浦江與木排共眠，很默契。這些木排在黃浦江作短暫的停留，水手們在木排上搭了簡易棚擋風(fēng)遮雨，將就解決晚上的住宿。開始躺在被窩里蠻暖和，慢慢地覺得背心涼了，那是單放輪船全速行駛激起了水浪。木排搖晃不已，江水從木排縫隙中冒上來，打濕了被子。

不時有輪船開過來拖木排，水手拋出一根長纜與木排連接，說走就走。

2

傍晚時分，船上炊煙裊裊，一派水上夜生活的景象。我偶然在一艘船上發(fā)現(xiàn)半個冬瓜，就算是難得的新鮮蔬菜了。水手說，黃浦江船舶多水流急，必須見縫插針巧妙地避開漩渦、險灘和暗礁，人不離船，不能麻痹大意。有時想改善一下水上生活，除非派人搖著小舢板過江買菜，一個來回起碼兩個多小時，可船隊流動分散，時間來不及。水手長年累月隨船在外，水上漂泊，廢寢忘食，習(xí)以為常。今晚船隊在黃浦江停泊，等待萬噸大輪靠岸裝載進(jìn)口化肥，大輪說來就來，哪有心思上街買菜呢。

船艙里，水手們喝茶抽煙聊天。有人問，今天農(nóng)歷初幾？有的說初二，有的說初三。黃浦江初三和十八的潮汛最大最猛，漲潮的時間會延長。廿六廿七潮汛較小。水手是真正的弄潮兒，扳著手指估算著漲潮和退潮的時間。他們希望大輪到港的時間是平潮。平潮的水位適中，水面平靜，停靠的船舶處于靜默的狀態(tài)，沒有起伏波動，水手可以在甲板上散散心，抽口煙伸伸懶腰。但這種現(xiàn)象只能維持半個多小時，很短暫。之后，潮水又開始涌動了，越來越快，越來越急，勢不可擋。平潮是黃浦江調(diào)動船舶的最佳時段。

水手打開煤爐，火苗直竄，燙一壺黃酒，吃著本地的花生米和自曬的一片片蘿卜干，津津有味，十分愜意。煮一大碗熱氣騰騰的面條，調(diào)味品僅取胡椒粉和醬油，再拌一些咸菜落肚，差不多已經(jīng)吃飽了。這就是水手最簡單的晚餐。

遠(yuǎn)處，上海港十六鋪客運碼頭，停靠著一艘艘長江客輪以及黃浦江擺渡船。上船的鈴聲響了，乘客從候船室里出來，攜帶著大包小包的行李以及放著雞鵝鴨等各種各樣的籮筐快步小跑爭先恐后。水手們系好纜繩，鋪了跳板，站在甲板上伸出雙手扶著老人慢步行走，并從婦女的懷里接過小孩抱著上船，站好坐穩(wěn)。客輪途經(jīng)外灘、外白渡橋、吳淞口等地。還有來來往往的雙體客輪開往崇明島。在風(fēng)浪中航行這種客輪與眾不同，它由兩個船體并聯(lián)而成比較平穩(wěn)，減少顛簸，乘客不太會暈船，受到水手和乘客的青睞。

夜，黃浦江潮水奔騰不息。我躺在船艙里的床鋪上，嘩嘩的潮水猶如交響樂，隔著船板一刻不停地從我的枕邊流過，流經(jīng)青浦、奉賢、川沙等地，匯合蘇州河，至吳淞口注入長江，流淌著這座城市的靈氣和魅力。

我難以入睡，忍不住掀開被子，穿上救生衣走出艙外。夜景令人陶醉：夜空無邊無際，安靜而又神秘，風(fēng)兒繞著船兒，空氣涼爽宜人，不遠(yuǎn)處港口裝卸作業(yè)區(qū)的燈光若明若暗。忽聞甲板上有人說話，難道半夜還有人沒睡？走近一看，原來是值夜班的水手拿著電筒在安全檢查，跨過船檔來回巡視。一道道手電筒的光束照射在水面上，鐵錨深深地扎在河底，一根根長長的錨鏈繃得緊緊的，在急流中顫抖。我擔(dān)心錨鏈會不會斷裂？水手說，放心不會斷，因為錨鏈很粗很牢。倒是黃浦江的風(fēng)浪和潮水變化無常，常常會引起走錨松動，船舶漂流失控，后果不堪設(shè)想。勞累了一天的水手們在船艙里昏昏沉沉地進(jìn)入夢鄉(xiāng)，船隊夜泊黃浦江，黃浦江就是他們的家。

嘟……嘟……一艘萬噸大輪來了，片刻，我睡的床鋪開始搖晃，接著船顛簸得猶如搖籃。船與船之間互相撞擊著，發(fā)出陣陣刺耳的響聲。突然聽到“啪”的一聲，不知船上哪根纜繩折斷了，船舶劇烈震動，放在桌上的面盆、杯子等物被震得噼里啪啦打翻在地板上……甲板上響起了水手的一陣陣腳步聲、吆喝聲。這是萬噸級大輪駛過后的余浪所致。

3

夜，黃浦江汽笛聲聲，多么強勁，震動了水手們的心靈。滿載進(jìn)口化肥的萬噸大輪燈火通明，緩緩地靠上了港區(qū)碼頭，外國水手在甲板上向我們揮手致意。船隊聞風(fēng)而動，船長走進(jìn)駕駛室拉響了一長聲汽笛，通知全體水手緊急集合，準(zhǔn)備離開錨地起航了。汽笛聲很威嚴(yán)，就像士兵聽到?jīng)_鋒號，沒人敢怠慢，水手們各就各位急急忙忙起錨。水珠滴滴答答，一艘艘駁船在水上編隊連接。船隊朝著大輪駛過去，準(zhǔn)備裝運貨物。正值漲潮的時刻，潮水來勢洶洶，駁船順流靠不上去，水深水急，水手的竹篙點不到河底就浮起來了，無用武之地啊。“蘇虞”輪船拖帶駁船快速掉頭，潮水撲上來，船體傾斜，船艙快要進(jìn)水了，急得水手嗷嗷叫。

江面上劃出了一條美麗的弧線。大輪上拋出了長長的繩梯，這種梯很軟，在空中飄蕩，水手腳踩梯時雙手抓緊繩子，穩(wěn)扎穩(wěn)打，若不小心腳底一滑踩空了，就會掉到滔滔的黃浦江里，被無情的潮水沖得無影無蹤，那就麻煩了。不過，這也難不倒水手，他們有很好的水性，可以暢游黃浦江。此刻他們熟能生巧卷起褲腿，從貼近水面的駁船上爬著繩梯一口氣上了大輪，系好纜繩，手腳十分麻利。

中國水手與外國水手之間雖然語言不通，風(fēng)俗不同，但并不妨礙互相交流。拋錨、系纜等動作十分配合，他們用手比劃，指指點點切磋船藝，或多或少有著某種默契。他們的船同在一條黃浦江上，共飲黃浦江水。

外國水手老胡子有一架立體聲收錄機，正在船艙里播放鄧麗君的《在水一方》，“綠草蒼蒼白霧茫茫，有位佳人在水一方，綠草萋萋白霧迷離，有位佳人靠水而居……”鄧麗君甜美的歌聲在黃浦江上飄過來，抒情、嫵媚，深深地打動了船隊的水手們，引起了共鳴，他們禁不住在甲板上跳起了“三步四步”。有個青年水手特別喜歡鄧麗君的流行歌曲，百聽不厭，如癡如醉。中外水手相遇黃浦江是一種緣分，他們愿意交朋友。老胡子看出了青年水手的心思，把收錄機拎到他面前，很大方地?fù)]了揮手，意思是喜歡拿去聽好了。青年水手一愣，喜出望外，摸著收錄機，越看越愛不釋手。他連忙從船艙里捧出兩瓶平時舍不得吃的桂花酒遞給了老胡子，作為饋贈的禮物，樂得老胡子合不攏嘴。各取所需，皆大歡喜。