老藤的長篇小說《北愛》（湖南文藝出版社2023年2月出版，入選中國圖書評論學會發布的“中國好書”2023年4月推薦書目），重點塑造了一個新時代致力于發展中國航空事業的青年科學家形象。她叫苗青，畢業于名校，掌握著尖端技術，拒絕名利誘惑，為了自己的航空夢奔赴東北大地，投身中國的航空事業。她用自己的信念、智慧和青春，在中國的航空史上，寫下了濃墨重彩的一筆。

苗青是新時代杰出青年的代表。所謂杰出，不僅在于她擁有突出的科研水平和優異的團隊管理能力，更重要的是她有著堅定的理想信念。她追求崇高正大的人生理想，將個人的追求和國家、時代的需求相融合，不計個人得失，到祖國最需要的地方去工作和奮斗，最終為國家設計出新一代的隱形戰機，為國家的國防和航空事業作出重要貢獻。

二十世紀中國文學的青年形象，肇始于梁啟超的《少年中國說》。當時，富強繁榮的“現代中國”成為國人共同的內心呼喚，在山河破碎、民心渙散的歷史節點，梁啟超創作了《少年中國說》，一改中國風雨飄搖的形象，將中國描述成生機勃勃、未來可期的少年，將中國置于告別傳統、追求現代性的路徑之上，表現了堅定的大國夢和不滅的強國心，感召國人重燃對國家和未來的希望。到了“五四”時期，對少年的想象觸發了對青年的呼喚。陳獨秀發表《敬告青年》，充分肯定了青年的價值，并呼喚廣大青年投身民族崛起和社會變革的偉大事業，為了祖國的未來和民族的前途貢獻自己的力量。在他看來，青年不僅意味著擁有青春，更重要的是青年肩負著引領歷史走向的重任。此后，巴金小說中的覺慧，郭沫若詩作中吞食天地的天狗、浴火重生的鳳凰，可以視為對青年形象的想象。《小二黑結婚》中的小二黑，《紅旗譜》中的江濤、運濤，《青春之歌》中的林道靜，《創業史》中的梁生寶，是社會主義建設時期青年的代表。而路遙《人生》中的高加林和《平凡的世界》中的孫少平、孫少安，則是改革開放前后對青年形象的賦形。這些青年形象表達了時代的需求與關切，是時代精神的具象呈現。老藤通過創作，力圖接續這樣的傳統，塑造回應時代命題、展現時代精神的青年形象。

苗青從小就有著航空夢，這來自父親的熏陶。她的父親是個飛機迷，航空學院畢業，曾經立志為國家設計國際領先的大飛機，但工廠生產計劃的調整讓他與夢想失之交臂。于是，他就盼著女兒可以為自己完成這個未竟的事業。從小學開始，苗青每年都會收到父親送給她的飛機模型，這些模型在苗青的心中埋下了造飛機的種子，使造飛機成了她畢生的夙愿。在這里，苗青不僅繼承了父親的愛好，更繼承了父親的志向，她不是一個孤立和偶然的存在，而是共和國產業工人的孩子，流淌著共和國產業工人的血脈。她的奉獻精神和敬業精神，不只是其個人的精神追求或人格修養，而是代表了共和國產業工人的工作作風和精神覺悟。可以說，老藤將苗青放置在共和國產業工人的人物譜系之中進行打量。苗青的優秀品質，是共和國工業精神文明的當代延續。

其實，苗青的成長不是一帆風順的。戀人的離去、單位的雪藏、創業的艱難、下屬的背叛……工作與生活的挫折紛至沓來，讓其承受了巨大的壓力和考驗。她憑借堅定的理想和信念，突破了人生道路上一座又一座關卡，最終登上了事業的高峰。苗青所遇到的困難，其中很多與企業的管理制度和東北的社會生態有關。如何適應這樣的環境，對她這樣的科研工作者來說，是個不小的考驗。作為一個外來的年輕人，苗青在很長一個階段沒有進入核心的科研團隊，讓掌握尖端技術的她無處施展。但她沒有抱怨，沒有放棄，通過學術講座，讓同領域的民企老板發現了她的價值，獲得到經營無人機產品的飛鷹公司掛職鍛煉的機會，從而得以施展才華，后來老板把企業完全交予苗青經營，讓她這個科研人員成為企業的管理者，為她日后成為國有科研院所的管理者打下了堅實的基礎。苗青接手企業后，廠房的建設又面臨著層層的審批，審批流程的復雜和漫長，給企業帶來巨大的危機。好在苗青臨危不亂，積極應對，最終讓審批快速通關，讓產品按計劃投產，企業得以生存和發展。

作者對東北民營經濟的發展和營商環境的改善充滿了希望。小說中，民營企業對市場的觀察更敏銳，用人更靈活，讓苗青這樣的人才在民企得到了培養和鍛煉，還有民營企業對飛機涂裝的研究和投入，日后有力地支持了苗青主持的隱形飛機項目，民企的技術為國之重器的研制提供了重要支撐。營商環境方面，小說里呈現出逐漸向好的趨勢。苗青執掌飛鷹公司以來，公司的業績顯著上升，這讓省內的同行提振了經營的勇氣，將原來打算處理的業務做大做強，這家東北的民營企業在苗青領導的飛鷹公司的帶動和激勵下，譜寫了產業升級、穩健發展的新篇章。隨后，苗青的前男友江峰，在南方的房地產領域大獲成功后，也準備攜大筆資金北上，投資飛鷹公司，他看中了飛鷹公司業務的前景，也顯示了對東北營商環境的信心。這樣，老藤不僅書寫了苗青這個青年科學家和創業者的形象，也描繪了新時代東北的新氣象，讓我們看到了“青年東北”的樣貌。在他的筆下，苗青和東北都充滿了昂揚蓬勃的青春氣息，煥發著時代的活力，充滿了奮進的力量，讓人們對苗青和東北的未來都充滿了想象與希望。

（作者：張維陽，系沈陽師范大學中國文化與文學研究所副教授）