我是先從詩文典籍中認識白塘湖的。聽說它最美的景致是位列莆田二十四景之一的“白塘秋月”：“晴波皎潔掛蟾光，照徹清宵漾白塘。玉鏡平鋪秋浦闊，銀河遠浸夜珠涼。杯邀皓月明千里，露濕蒹葭水一方。有客吹簫移桂棹，潛蛟舞罷影茫茫”，極具意韻。想象中，白塘湖應是一幅水墨丹青，不著七彩，墨分五色。

此行不及中秋，自然也就與那秋月失之交臂。但是可以看日出，我決定黎明時分探訪白塘湖。天光未亮，打車來到白塘湖公園。高大的牌柱、空曠的廣場，影影綽綽的湖水，水天一色，反襯得延綿低矮的水線、起起落落的房子、高高低低的樹木和它們的倒影，剪紙一般，輪廓分明。沒有下雨，但空氣濕漉漉的，濛濛的霧氣讓人如行云端。

公園入口處的白塘湖和其他城市公園中的主體湖沒有大的差別，但是，沒走多遠就會發現，白塘湖是鑲嵌在村莊里的。與其說它是公園的一隅，不如說它是現實生活中的風景。臨湖多是幾十年、上百年的老住戶。村民的摩托車“突突突”地駛入公園，“鴨毛賣不”的吆喝能夠貫通巷尾；小貓瞇著眼在窗下安睡，小狗則撒開了腿自由奔跑。這白塘湖的日常，猛然邂逅，有不相設防的親近。

沉穩的釣者，早已物色好最佳的位置，一人多竿，開啟了太公模式；強健的鳥兒，則一波一波地飛臨，在湖心盤旋、俯沖，有力而迅捷。

都說水多靈氣，滋養生命。這片煙波輕漾的白塘，滋養過不少名人，其中最有名的當屬宋朝的李富。據說，白塘湖的開發始于唐代，原為沖積平原上的海澇地，辟為農田后逐漸蓄水成湖，化咸為淡。開始是分布較散的小塘，得益于家境殷實的李富熱心投入，擴寬池塘，連片為湖，修筑亭榭，種植花草，漸成景致。迎福宮、大雄寶殿、觀音亭……方圓不算很大的白塘湖水域保留著許多傳統建筑。

有鄉邑筆錄，湖東岸曾有一塊明代石碑，刻著禁止破壞水域和水質的鄉規民俗。如今，那塊石碑大約是找不見了，但寫著“待確認的保護建筑”的“保”字標志被貼上了古跡舊址：“在確認前，任何單位和個人不得擅自拆除、破壞。”

白塘湖水曾經灌溉了周圍3800多畝農田，它哺育的人才刻滿了“白塘科第”的梁柱。走近白塘湖，我們便會知道，它是一湖被傾注了多少鄉愁的水。無數次無聲的眺望中，送子出發，迎子歸來。

天光漸亮，霧氣漸散。不過早晨7點半的光景，南埕木偶劇團的提線木偶已經搭起了臺子，正對著掛有“福書社”牌匾的土地廟的大門，拉開了場子。那唱腔那技藝，都是極好的。

在目光所及處，可以看到新建的環湖道路、花卉觀園和林木景觀，白塘湖業態規劃正從一頁圖紙走向現實。2017年啟動的“顯湖露水”項目定下了再拓白塘的計劃。以白塘湖為起點，通向企溪、綬溪，通向長豐溝、玉湖，通向木蘭溪的水上巴士或者在不遠的將來就要通車了。

樂見今天的白塘湖仍能以她的淳樸容得下一點留白，愿意給慢生活一點時間、一點空間，讓我們得以探看清晨不一樣的白塘湖。