1930年，孫伏園接到老友晏陽初的邀請信，讓他到定縣為農民主辦《農民報》。

晏陽初對孫伏園說，中國的農民在多少年來一次次陷入悲慘的境地，自己沒有多大能耐，只是想為他們做一點事情，這才會心安。然后，晏陽初拿出一本隨身攜帶的、1924年平教會搜集編輯的有關大眾語的《通用字表》給孫伏園看，這是一份3000字編成的通常用到的字表，從白話書報、舊戲劇、鼓詞、《三字經》、發票、傳單、告示、菜市賬簿、家庭明細賬簿等日常生活中常用的文字中挑出。

孫伏園接手《農民報》以后，改變了《農民報》最初的辦報宗旨，讀者對象由知識分子變成了農民。既然如此，《農民報》就要辦得讓農民可以看懂，所以，孫伏園提倡《農民報》使用通俗易懂的大眾語言。孫伏園在《農民報》的《民間》副刊上寫下了這樣一則廣告：“一展卷準保聞到稻麥香！”

《農民報》每期出兩張，第一張的稿子由編輯撰寫，主要內容包括本周重要新聞，各種常識和各種文藝作品，所有的稿子全部注音。第二張采用的全部是農民的投稿，孫伏園允許農民的投稿可以使用諧音字，還可以使用假借字以及注音符號。《農民報》上刊登的農民寫的稿子帶著農民鮮活的、日常生活的痕跡，其中還有許多注音和別字的，讀起來令人捧腹。

為了讓農民能訂得起《農民報》，孫伏園把《農民報》的價格定得很低。晏陽初說：“《農民報》的目的，可以說是為使農民抒發輿論，喚起農民對于國家民族的責任，養成農民讀報的能力和習慣，和給予農民練習寫作的機會。”為此，孫伏園不斷努力工作著。

《農民報》的別具一格，吸引了許多人的目光。俞平伯和周作人也到定縣參觀農民報社，孫伏園給俞平伯和周作人介紹了有關情況，并帶著他們四處走了走。4天下來，周作人寫了《保定定縣之游》一文，談了自己的感受。