中華文明之所以綿延不絕，對世界文明貢獻巨大，得益于不斷與其他文明交流與融合。絲綢之路的開辟連接了東西，不僅向西傳播了中華文化，也引進了眾多異域珍品。從東漢的白馬寺到唐代的“大秦景教流行中國碑”，文明互鑒繪就“漢唐盛世”。明清時期的東西互動，既為歐洲啟蒙運動提供了思想支援和理論準備，也推動了中華文明“由傳統走向現代”。

在19世紀上半葉“東學西漸”的歷史進程中，由西人在華創辦的《中國叢報》（The Chinese Repository）具有樣本意義。作為首份面向西方社會介紹中國的綜合性英文月刊，它向歐美發回中國的現場報道，成為西人了解當時中國的重要窗口，成為傳播中國傳統文化和思想的重要載體。

東方哲學，儒家經典

通過對四書五經的總體評介，對《孝經》《爾雅》等其他經典以及《小學》《三字經》《千字文》等傳統蒙學教材的譯介，《中國叢報》向西方社會展現了儒家思想的核心，強調了道德理念和社會禮儀的重要性。

《中國叢報》很清楚孝道在中國文化中的地位和影響。它通過譯介《孝經》，鼓勵西方讀者了解中國人的習俗、禮儀、道德和宗教，并通過譯介《二十四孝》讓西方讀者了解中國人對孝順之心的重視。

《中國叢報》還探討了朱熹哲學，特別是理氣論和太極思想，為西方學界提供了理解中國傳統宇宙觀和自然哲學的新視角。《中國叢報》主編裨治文于1849年發文呼吁更多地收集和翻譯中國古代文獻，以便深入介紹中國哲學家的思想。隨后，便刊出了長達30頁的介紹朱熹生平與著作的專文。

中華法系，律例典制

《中國叢報》在中法西傳方面作出了顯著貢獻。特別是通過對《大清律例》的深入解讀和譯介，幫助西方讀者全面了解當時中國的法律條文和司法制度。它不僅介紹具體的刑事法典、法院程序、監獄制度及刑罰執行等，還通過連載文章詳細展示法律的應用和執行情況，使西方讀者能夠直觀感受中華法律體系的復雜性、獨特性。

《中國叢報》還通過援引《大清律例》中的具體條款，如關于祭祀、秘密會社、禁止邪術以及對鴉片販賣的懲戒等，展示了對社會秩序維護的重視。同時，不失公允地介紹了對弱勢群體的保護措施，如對孤老、廢疾人士的優撫政策以及對海難遇險者提供救助的人道主義措施。

《中國叢報》的譯介還豐富了西方社會對清朝行政法規和政治制度的了解。特別是關于西藏政治制度、宗人府和朝貢制度的內容，展現了中國封建社會法律體系的完備性和管理的細致性。

華夏歷史，古今人物

《中國叢報》采用西方讀者易于理解的方式來劃分中國歷史的各個時期，對中國神話傳說時代到清代的史事和重要人物進行大綱性評述，并介紹著名史家及其作品，為西方讀者提供了一個系統了解中國歷史的框架。

《中國叢報》還注重向西方讀者介紹中國的古今人物，得到特別關注的有孔子、盤古、三皇五帝、武則天、朱元璋、諸葛亮、和珅和陳化成等，涵蓋圣賢、神話人物、帝王、名臣和英雄。

語言文學，小說演義

《中國叢報》刊發專題文章全面介紹漢語的特性，如“原生性”、方言多樣性與語言的穩定性等，既討論了西人學習漢語的挑戰，又肯定了漢語獨特的美感與表達的精練簡潔。

同時，有些文章關注書面語言，介紹漢字的造字法、字體、部首分類法及四聲等基本知識，有些文章關注發音，對注音方案、聲調和語音起源予以深入討論。

1842年之后，隨著來華西人越來越感受到掌握漢語這一溝通工具的重要性，中文研究著作隨之增多。與之相伴，《中國叢報》對漢語的探討和研究亦逐漸從語言層面的理解和表達深入文化概念移植的層次。

作為最早向英語世界譯介中國小說的刊物，《中國叢報》為《三國演義》《紅樓夢》《聊齋志異》等中國古典文學的海外傳播奠定了基礎。盡管對這些小說的譯介比較粗糙，如將《紅樓夢》中的寶玉描述為女性，或是對《聊齋志異》進行帶有宗教價值導向的敘事重構，但這些早期譯介嘗試開啟了中國文學的西方之旅。

《中國叢報》對《平南后傳》《洪武全傳》《大明正德皇游江南傳》和《南宋志傳》等歷史演義小說持較為欣賞的態度。歷史演義小說的譯介讓西方讀者可以更直觀感受到生動的敘事、豐富的人物刻畫，助力中國故事的傳播。

天文地理，博物農學

《中國叢報》通過譯介《書經·堯典》中的觀象授時等內容，向西方社會介紹了中國古代天文學的早期記錄，并在注解中提供了二十八宿度數和十二地支方位列表。

同時，通過解讀獲得的中方地圖和地志信息，以進一步滿足西方讀者對商業、政治等信息的需求。其中，參考頻率較高的一幅地圖是廣州道士李明徹采用西方技法繪制的《大清萬年一統經緯輿圖》。《中國叢報》首卷便借助此輿圖，全面介紹了清朝的疆域和地貌。

《中國叢報》還推薦董立方和李兆洛的《皇朝一統輿地全圖》以及作為“中國軍事地圖樣本”的《江蘇省輿地營伍全圖》，刊載24篇關于中國各省和地區的地志文章，引用《乾隆府廳州縣圖志》《欽定大清會典圖》和各地通志等資料，并首次將邊疆地區方志的代表性作品《衛藏圖識》譯介至英語世界。

《中國叢報》通過連載博物學文章，對西方社會了解中國的自然科學作出了貢獻。文章以《本草綱目》為主要參考，介紹鱗鯉、麒麟、鳳凰等多種動物，又以博物類的蒙書《幼學瓊林》為參考，介紹中國人使用的自然諺語和比喻。

此外，《中國叢報》綜述了中國農業及特定作物的種植加工方法，如《農政全書》中的棉花栽培、《蠶桑合編》中的蠶絲生產技術，為西方讀者提供了關于中國農學和絲織業的寶貴資訊。

概而言之，《中國叢報》的文章和報道盡管存在西方視角的偏見，但在東西方知識與智慧共享上作出了不可磨滅的貢獻，成為中西文明互鑒的重要一環，豐富了全球文化的多樣性。

（作者為華東政法大學外國語學院副教授）