1930年，作家老舍來到濟(jì)南，在齊魯大學(xué)擔(dān)任教授，業(yè)余時(shí)間勤奮寫作，《濟(jì)南的冬天》《趵突泉》等描寫濟(jì)南優(yōu)美風(fēng)光的散文，都是這一時(shí)期的成果，并創(chuàng)作了《貓城記》《離婚》《牛天賜傳》等長(zhǎng)篇小說。

由于伏案時(shí)間太久，又缺乏身體鍛煉，老舍常常感到腰酸背痛、四肢乏力。1933年4月，老舍后背疼痛加劇，多方求醫(yī)，不見效果，他不由得想到借助武術(shù)強(qiáng)身健體，緩解筋骨疼痛。經(jīng)好友陶子謙介紹，老舍拜時(shí)任山東省國(guó)術(shù)館濟(jì)南第四分社社長(zhǎng)馬永魁為師學(xué)習(xí)拳術(shù)。

馬永奎自幼習(xí)武，師從山東冠縣楊鴻修，得楊氏查拳真?zhèn)鳎瑯屝g(shù)尤為出類拔萃，有“山東一桿槍”之譽(yù)。老舍拜師后，晨練成為每天的必修課，他勤練招式，堅(jiān)持不懈，效果非常顯著，后背疼痛之疾漸漸痊愈，身體也輕快了許多。

從此，老舍每天早上堅(jiān)持打拳，寒暑無間，打拳成為他生活的重要組成部分。后來還習(xí)練了少林拳、太極拳、五行棍、太極棍、粘手，掌握了多項(xiàng)武術(shù)技能，包括拳術(shù)、劍術(shù)、棍術(shù)和內(nèi)功等。1933年底，老舍在《一九三四年計(jì)劃》中寫道：“提到身體，我在四月里忽患背痛，痛得翻不了身……于是想起了練拳。原先我就會(huì)不少刀槍劍戟——自然只是擺樣子，并不能去廝殺一陣……因?yàn)榇蛉?，所以起得很早；起得早，就要睡得早；這半年來，精神確是不壞，現(xiàn)在已能一氣練下四五趟拳來。”

為感謝師恩，1934年，老舍準(zhǔn)備了一把精美折扇，親筆書寫了自己隨師習(xí)武的經(jīng)過，贈(zèng)送給馬永魁。并請(qǐng)自己的好友、山東籍著名山水畫家關(guān)友聲在折扇背面繪寫潑墨山水，表達(dá)了高山仰止之情。