倘若我們的閱讀視野還局限在《解密》《暗算》《風(fēng)聲》等作品中，那么對作家麥家的印象，只會停留在“諜戰(zhàn)文學(xué)之父”的層面。借由《人生海海》成功轉(zhuǎn)型之后，麥家進一步向內(nèi)探索，將內(nèi)心深處的不解、困惑、疑慮、糾結(jié)通通訴諸筆端，在《人間信》中展現(xiàn)出了對自我心靈史的回溯，同時也把個人命運同時代變遷緊密相連。在子對父的背叛中，在個體對故鄉(xiāng)的遠離中，血脈親緣到底是枷鎖，還是救贖，皆通過這封“人間信”，向讀者一一揭開。

小說講述了富春江邊，雙家村中，“我”的家族故事。雖涉四代，但小說主要圍繞父親和“我”之間展開故事情節(jié)。父親是個典型的潦坯，指的是“對年輕男子的蔑稱，專指那種好吃懶做、不務(wù)正業(yè)、不走正道、游手好閑的小伙子。”父親這種吊兒郎當?shù)淖雠桑堑荒茼斕炝⒌兀B(yǎng)家糊口，還給家人帶來了諸多麻煩。即便如此，父親不僅不知悔改，頑劣的脾性竟愈演愈烈，最終氣走了奶奶，也讓“我”在那個講究出身的年代里，經(jīng)歷了一次次社會性死亡。面對他者的嘲諷，當“我”決意報復(fù)時，父親不由分說的一記耳光徹底斷送了父子之間的情誼。“我”因此將復(fù)仇的刀刃指向了父親，舉報了他的賭博行為，導(dǎo)致他被判八年有期徒刑，母親從此記恨于“我”，“我”卻由于舉報有功，走上人生巔峰。當事業(yè)的成功和世俗的幸福接踵而至?xí)r，“我”不得不再次面對父親的死亡、母親的諒解及早已拋在身后的故鄉(xiāng)。“我”不斷通過印證父親的“罪行”來減輕自我的焦灼，以此來證明背叛父親的合理。最終，在懲罰過父親無數(shù)次的家法中，“我”與母親完成了和解。

在上世紀80年代，傷痕文學(xué)、反思文學(xué)的思潮一浪接著一浪，對歷史的控訴，對時代的反省，通過多種文學(xué)樣式得以表達。時至今日，麥家再次觸及這一題材，卻不再把矛頭單純地指向特定的歷史事件本身，而是把敘事焦點放在家庭結(jié)構(gòu)中，探討了傳統(tǒng)與現(xiàn)代的糾纏，從而具有了普遍的人性意義。每個人或許都可能囿于家的束縛中，無法擺脫，這與當下人們熱議的原生家庭產(chǎn)生了關(guān)聯(lián)。

費孝通在《生育制度》中指出，“家庭這個父母子的三角結(jié)構(gòu)是人類社會生活中一個極重要的創(chuàng)造。這個社會的基本結(jié)構(gòu)在人類歷史上曾長期地維持著人類種族和文化的延續(xù)。”個體總是得與家庭結(jié)構(gòu)相伴相生，此種關(guān)系的演變也時常反映出社會歷史的變遷，屠格涅夫的《父與子》，巴金的《家》等等經(jīng)典文學(xué)作品，都呈現(xiàn)過這種關(guān)系的裂變。然而，血緣終究是我們斬不斷的一根尾巴，生于斯長于斯，唯有接納與釋懷，才能獲得真正的救贖。麥家無疑在這個層面上，拓展了此類小說題材的邊界。

小說是萬千社會的心靈鏡像，通過語言為讀者創(chuàng)設(shè)了一個虛擬的生活場景，在這里，人們可以感同身受地去經(jīng)歷另一個人的生老病死，尤其是人物角色心理狀態(tài)的幽微變化，從而帶來的閱讀體驗是審美視野下心靈的震顫，這也成為了評價一部文學(xué)作品優(yōu)劣的標準之一。好的小說，總是能將日常話語不能言明的情感表達得更為精準，它雖然不能改變世界，卻能抵達一個人心靈的最深處。

《人間信》便是作家的一次心靈原鄉(xiāng)的探尋，麥家在訪談中談到，“我想向世人袒露我最深沉的言語……如果說《人生海海》講的是天下事，《人間信》就是向我內(nèi)心深處攀升、鉆研，寫進了我的內(nèi)心深處。”小說中“我”對父親的復(fù)雜情感，就源于麥家真實的人生經(jīng)歷。因為出身，他從小不被社會所認可，因此開始了與父親長達十幾年的冷戰(zhàn)，探親時只問候母親，從不過問父親。軍校畢業(yè)后，他輾轉(zhuǎn)于福建、江蘇、北京、西藏、四川等多個省市地區(qū)，從未想過要回到故鄉(xiāng)工作與生活。他想與父親、與過往徹底決裂。然而當父親罹患阿爾茨海默病后，麥家才終于意識到血緣是永遠無法割斷的存在，當他主動與父親和解時，父親卻早已處在失智的狀態(tài)中。顯然，麥家將這部作品視為一次心靈之旅，與他的個體生命體驗密切相關(guān)。

小說語言精煉卻不失文采，金句頻現(xiàn)，情節(jié)緊湊，感人至深。上卷以童年視角展現(xiàn)那個特殊年代的風(fēng)云變幻，下卷第一人稱“我”與第三人稱“他”之間敘事視角的切換，是“我”不愿面對過往這一心理狀態(tài)，在敘事策略上的表征。

這是麥家寫給長輩的一封懺悔信，是寫給自我的一封和解信，同時也是寫給所有曾遭遇隱痛的我們的一封“人間信”。