現如今，有不少人都在呼吁大家多讀書、讀好書，這是對的。可也有不少“好為人師”者，喜歡指導別人讀什么書，類似的情況在教育領域尤甚。這種做法說不上錯誤，只是有時候太過，帶著“包辦”的意味。其實在“好為人師”的群體里，大有不會讀書甚至不讀書的人，他們自己都沒把書讀明白過。

最近，我重溫了葉圣陶先生對讀書的一些看法。盡管這些看法形成于上世紀四十年代，但我認為仍然具有現實意義，尤其是針對“應該讀什么書”這個問題，他有著深刻而清醒的認知。好像那時候的學生也無暇看書，快要放寒假了，他便提出建議，請學生“有頭有尾閱讀幾本書”。

如果將此事放到現在，肯定有人要開一個書目，先細致分類——文學、哲學、歷史、地理、政治、科學、藝術等，無一遺漏；再按比例進行分配——這個學科讀幾本，那個學科讀幾本，兼顧方方面面，似乎在平衡關系。這真的有用嗎？

讀什么書？專家學者確實應該提出一些建議，但當專家學者的看法有問題，不就成了反作用？葉圣陶的態度很明確，他說：“我們以為舉出一些具體的書來回答，是不很妥當的。”他為什么這么說？理由有三：“這中間或許會摻雜著我們的偏見；不一定適合讀者諸君的口味；舉出的書，讀者諸君未必就弄得到手。”

那么，葉圣陶提的是什么建議？他只講了幾個方向，供選書時參考，也就是說這幾類書可以選讀，并無具體的篇目——

“關于各科的參考書是可以選讀的”。葉圣陶的話很實在，教材只是大綱，若想進一步學習，就要依靠拓展性的閱讀。學生的閱讀，包括教師的閱讀，首先應該圍繞教科書，畢竟學業是相當重要的。

“關于當前種種問題的書是可以選讀的”。只有讀與當下的時代、社會產生交集的書，課堂上所學的原理、方法才能真正聯系實際、聯系具體問題。那時正值抗日戰爭時期，葉圣陶建議學生可以讀一點談歷史、談地理的書，包括本國史與外國史、本國地理與外國地理，只有這樣，“青年才能夠認識時代；認識了時代，自身才能夠參加進去，擔負推動時代的任務”。

“關于修養的書是可以選讀的”。用現在的話翻譯一下，就是讀那些能夠提高自身修養的書。葉圣陶以《論語》為例，他說讀《論語》“好比與修養很有功夫的孔子面對面，聽他談一些修養方面的話”，能受用一生。緊接著，他展開談修養：“所謂修養，其目的無非要明了自己與人群的關系，要應用合理的態度和行為來處理一切。”

“關于文學的書是可以選讀的”。葉圣陶將文學書單列，足見文學書能認識人生、感知人生。但他又指出：“同樣是詩，有優劣的分別；同樣是小說，也大有好壞。”所以要選上品來讀。他還強調學理工科的人也要讀文學書，因為這是“接觸人生”。

葉圣陶是社會公認的教育家，前些年就有不少人提出“要像葉圣陶那樣做老師”。對葉圣陶教育思想的繼承和發揚，不能僅僅掛在嘴上，要多讀讀葉圣陶的書，看他說了什么？針對教育的種種問題，他有什么解決的方法？了解了他的想法和觀點，還不夠，這只是“知”，一定要付諸行動——“行”與“知”相結合。

如何讀書，讀什么書，這是時下教育面臨的大問題；從指導讀書這件事上，是能看出一個人的境界的。有些指定書目的人，本質上還是不想放棄“控制欲”；教育的控制欲，常常以自己的意志、意愿、興趣、愛好為標準，總是強加于人。更有機構和組織以營銷為目的指定書目，不是推銷書就是推銷思想，這樣的書，不讀更好。