朱東潤是中國現(xiàn)代傳記文學(xué)的拓荒者，中國文學(xué)批評(píng)史學(xué)科的奠基者之一。他從教長達(dá)70余年，其間卻穿插了80天的短暫從政生涯。

1927年6月，正當(dāng)而立之年、在南通師范學(xué)校任教的朱東潤，接到國民黨元老吳稚暉的邀約函，說國民黨南京政府正在組建階段，推薦他擔(dān)任南京中央政治會(huì)議秘書一職。十幾年前，朱東潤跟吳稚暉辦過《公論報(bào)》和《中華新報(bào)》，做過吳稚暉的助手，因而吳稚暉對(duì)他的才能和為人比較了解。

朱東潤應(yīng)召來到南京，不巧的是，恰遇吳稚暉出差到徐州去了，臨時(shí)安排一個(gè)青年人來陪朱東潤。當(dāng)天，那個(gè)青年請(qǐng)他到館子里吃便飯。席上只有兩人，說是便飯，卻點(diǎn)了“四大四小”8個(gè)菜肴，“一桌不菲的席面”讓過慣了清貧生活的朱東潤十分驚訝。

在飯后隨意聊天時(shí)，他們談到在南京官員們經(jīng)常看戲。對(duì)此，《朱東潤自傳》里寫道：“最后說到他準(zhǔn)備給一位女演員賦兩首律詩，問我能不能唱和一下。也許我這個(gè)人有些大驚小怪，在革命中心，聽到作詩去捧女演員，這還不稀奇嗎？稀奇的事還多呢，不久以后，有人指給我看在那座接待室里，蔣介石招待過電影女明星；又有人給我說狄秘書和秦淮河歌妓小金鳳怎樣要好。革命就是這樣的革法，我這個(gè)中學(xué)教師真是開了一番眼界。”

朱東潤原以為到南京是為國家效力的，哪里料到南京是這樣一番浮華的景象：“這一年7月間，南京城里真是熙熙攘攘，過著太平的歲月……陰溝一樣的秦淮河，在散文家朱自清的筆下是‘槳聲燈影里的秦淮河’。一般的女士們，頭發(fā)已剪短了，脂粉還是不能沒有的。尤其在政府機(jī)關(guān)，有了這樣的女同事，那時(shí)粉香四溢，格里啰唆的字句變得清真雅正，東倒西歪的書法也變得筆飛墨舞了。”

朱東潤很不適應(yīng)這樣的“太平的歲月”，周圍那“一批沒有脊骨的政治販子”，更使他感到自己難以融入其中。因此，他把剛剛領(lǐng)到不久的國民黨黨證，“扔在轉(zhuǎn)角樓對(duì)面的屋脊上，由它風(fēng)吹雨打，作為我這八十日生活的見證”。

朱東潤在南京只待了80天，便回到學(xué)校，決意一心只做學(xué)問，終身從事教育事業(yè)。