現代知名語言學家趙元任是個多面手，在眾多學術、藝術領域都有不凡建樹，音樂即是其中之一。趙元任一生創編音樂作品達148首，其中歌曲40多首。校歌作品雖然數量不多，但基本都是傳唱至今的精品。

趙元任從小受到良好的家庭教育，母親擅長演唱昆曲，父親精通竹笛演奏。趙元任耳濡目染，自幼便十分喜愛音樂，小學時就常借閱音樂相關書籍。在學校里，他經常參加音樂活動，加入學校合唱團，參演話劇；選修音樂課程，節衣縮食買二手鋼琴。留美期間，趙元任師從知名音樂學家，系統學習了和聲學與作曲法，還學會了演奏多種樂器。

學成回國后，趙元任在清華大學任教，教授心理學、語言學、哲學、數學、英語等課程，業余從事音樂創作。趙元任作曲的《教我如何不想她》是最為知名的早期藝術歌曲之一，《和平進行曲》是中國鋼琴音樂奠基之作，還有大型合唱《海韻》，將常州地方吟誦古詩音調加以擴展的《聽雨》，在無錫方言基礎上創作的《賣布謠》等。鮮為人知的是，趙元任還是我國現代多首知名校歌的曲作者。

據考證，廈門大學校歌是趙元任為我國高校創作的第一首校歌，也是我國東南地區最早的大學校歌。1920年，教育家鄧萃英被愛國華僑、廈門大學創辦人陳嘉庚任命為廈門大學校長。取得陳嘉庚的同意，鄧萃英邀請化學家鄭貞文為廈門大學撰寫校歌歌詞，隨后請人將歌詞送呈在清華大學任教的趙元任譜曲。

此時，趙元任正在為來華演講的美國學者羅素做翻譯。他慨然應允為廈門大學校歌譜曲。1921年4月前，也就是廈門大學開學之前，趙元任完成譜曲，由專人帶回廈門大學。因此，在開學式上，廈門大學首批學生得以合唱了廈門大學校歌。

歌詞中先后四次出現的“吁嗟乎！南方之強！”出自《禮記·中庸》，堪稱警策之句。后來“南方之強”成為廈門大學的代稱。

在此之前，中國大多數現代歌曲都是學堂樂歌模式，即選取歐美現成曲調重新填詞，原創歌曲很少。可以說，趙元任等人開啟了我國現代音樂由中國人獨立作曲作詞的新階段。

音樂家賀綠汀評價趙元任的譜曲“與歌詞語言的結合十分密切，深刻抒發了原詞的意境和情緒”。廈門大學校歌就是這樣一首歌曲，譜曲有傳統德奧音樂藝術風格。曲式采用當時國內少見的單二部曲式結構，含A、B兩個樂段。校歌主歌部分旋律流暢婉轉，類似江南小調，副歌部分則通過音程跳躍增強氣勢，兼具傳統雅樂的莊重與現代音樂的張力。

趙元任后來多次將這首歌編入自己的音樂作品集中。趙元任的女兒趙如蘭還將此曲改編為四部和聲歌曲，使歌曲更加氣勢恢宏。廈門大學校歌的問世提升了初創的廈門大學知名度，也讓陳嘉庚辦學興教的事跡廣為人知。受廈門大學影響，東北大學、云南大學也紛紛邀請趙元任創作校歌。

1928年6月，日軍制造皇姑屯事件，張作霖被炸身亡。28歲的張學良主政東北，8月，他兼任東北大學校長。在東北大學成立6周年校慶前夕，張學良派東北大學元老孫獻赴京，邀請北京大學教授劉半農為東北大學校歌作詞。這首歌的歌詞頗有地域特色，開篇即是“白山兮高高，黑水兮滔滔”，將東北風物和故土情懷融入其中。當時國內時局動蕩，國外列強對我國東北虎視眈眈，劉半農采用《楚辭》的句式，歌詞中多用“兮”字，讀來有很強的憂患意識，道出時人對日、俄等侵略勢力進一步掠奪東北山河的擔憂：“痛國難之未已，恒憤火之中燒。長蛇兮薦食，封豕兮喧呶。灼灼兮其目，霍霍兮其刀。茍捍衛之不力，奚宰割之能逃？惟臥薪而嘗膽，庶雪恥于一朝。”歌詞完成后，由劉半農的老搭檔趙元任譜曲。從1924年在巴黎相見，到1934年劉半農去世，他們共合作了11個年頭，堪稱黃金搭檔，創作了多首傳唱至今的藝術歌曲。

這首校歌曲調慷慨激昂，氣勢猶如軍歌，傾訴了師生滿腔愛國主義情懷。歌曲誕生3年后，九一八事變爆發，東北大學成為國內第一所流亡大學。學校在戰亂中經歷8次遷徙，在流亡之路上，校歌為師生提供了精神支撐。

全面抗戰爆發后，趙元任為南遷的北京大學、清華大學、南開大學組成的西南聯合大學填了一首歌詞《迢迢長路去聯合大學》：“迢迢長路去聯合大學，去我所知最好的大學。”旋律是愛爾蘭民謠。

1938年，云南大學從省立升格為國立，成為我國西部邊疆最早的綜合性大學之一，而此時學校還沒有校歌。新上任的校長、數學家熊慶來對此事十分上心。作為土生土長的云南人，熊慶來親自操刀作詞，他將深厚的鄉情和宏大的治學理念融入歌詞之中。歌詞完成后一段時間內并沒有譜曲。1938年4月，隨國民政府中央研究院歷史語言研究所遷到昆明的趙元任，在云南大學參加清華大學29周年校慶，其間將清華校歌譜成四部合唱。在云南大學，他還做了《中國聲調》的演講。也許是在此時，校長熊慶來邀請他為云南大學校歌譜曲。趙元任旋即離開云南前往美國。

1938年8月，趙元任在赴美國的路上，完成了云南大學校歌譜曲的工作，他的日記里記錄了此事：“在船上沒事，教教小孩子唱歌，這兩天還給云南大學編了一個校歌的樂譜。”時間應在1938年8月3日至7日之間。在船上，想起國內戰亂頻仍，趙元任感慨“太平洋真是太平”，他“有心想寫東西”，于是在“過香港以前編了個云南大學校歌樂譜”。據考證，歌詞有兩個版本，趙元任是根據校歌初稿文本編譜，因為初稿與經熊慶來修改的歌詞在字數和韻律上沒有太大變化，所以沒有影響。

“太華巍巍，拔海千尋；滇池淼淼，萬山為襟……北極低懸赤道近，節候宜物復怡人……”云南大學校歌歌詞氣魄宏大，意境高遠，曲調昂揚向上，充滿積極樂觀的精神。

趙元任的校歌作品既是中國現代音樂教育的重要成果，也是中西文化交融的典范。他以學者的嚴謹突破了傳統校歌創作的局限。他“學習西方技法，堅守中國風格”的做法，為現代校歌注入了兼具藝術高度與文化深度的內涵，對我們今天的校歌創作仍具有深遠影響。

（作者：高川，系廈門大學嘉庚學院音樂系副教授）