動物小說是指在基本遵循生物學(xué)、動物學(xué)知識的基礎(chǔ)上，以動物主人公的生命經(jīng)歷為主要線索，審美地講述動物跌宕起伏的生命故事的文學(xué)創(chuàng)作。兒童動物小說是作家有意識地以兒童讀者為閱讀對象而創(chuàng)作的動物小說。兒童動物小說的寫作，并非只是對生物世界的照搬與復(fù)制，它需要作家以滋養(yǎng)童年生命成長為旨?xì)w，融入寫作主體豐富的想象與生命體驗(yàn)。

書寫動物生命經(jīng)歷，呈現(xiàn)自然生態(tài)的豐富與脆弱，批判與反思人類對自然環(huán)境的肆意破壞，倡導(dǎo)人與動物、人與自然的和諧共生，引導(dǎo)童年生命健康明媚地成長，是兒童動物小說重要的文學(xué)使命。兒童動物小說應(yīng)該讓孩子們在生命之初就正確認(rèn)識人類在大自然中的位置，明確人類應(yīng)該干什么，能干什么，不能干什么，引導(dǎo)樹立正確的自然觀與整體主義的生態(tài)觀。得益于全人類對生態(tài)問題的重視，新時(shí)代兒童動物小說整體呈現(xiàn)出良好的發(fā)展態(tài)勢，創(chuàng)作總體呈上升趨勢。

直呈自然生態(tài)的豐富與脆弱

1980年，在祖國西南邊陲云南西雙版納插隊(duì)多年的沈石溪，在《兒童文學(xué)》上發(fā)表了他的第一篇動物小說《象群遷移的時(shí)候》。從此，沈石溪便趕著他的狼群、獵犬、象群、獵雕，帶著熱帶雨林的神秘、原始、野性，帶著紅土高原的豐富、蒼茫和風(fēng)情萬種，開啟了動物與兒童文學(xué)碰撞融合的旅程。隨著宗璞的《魯魯》（1980）、張昆華的《藍(lán)色象鼻湖》（1980）、李傳峰的《退役軍犬》（1981）、烏熱爾圖的《七叉犄角的公鹿》（1982）、藺瑾的《冰河上的激戰(zhàn)》（1982）、沈石溪的《第七條獵狗》（1982）、李迪的《豹子哈奇》（1982）、郭玉道的《索南和他的伙伴》（1983）、戈隆阿弘的《阿黑和他的畫眉鳥》（1983）、喬傳藻的《哨猴》（1983）等作品的發(fā)表，動物們作為敘事主人公，大規(guī)模“闖入”兒童文學(xué)。經(jīng)過20世紀(jì)80年代的萌發(fā)、90年代的沉淀，兒童動物小說在新世紀(jì)穩(wěn)定發(fā)展。

兒童動物小說從兒童的審美趣味出發(fā)，書寫動物們在大自然中的命運(yùn)悲歡。閱讀兒童動物小說，孩子們可以審美地領(lǐng)略自然生態(tài)的豐富與多樣。透過劉克襄的《座頭鯨赫連么么》（1993）、張劍彬的《悲情咸水鱷》（2013）、楊鵬的“海豚王子”系列（2019）、陳葒的《小鱷魚貝兒和它的短人護(hù)衛(wèi)隊(duì)》（2021）、沈石溪的《海豚之歌》（2022）等動物小說，孩子們感知到了覆蓋地球四分之三表面積的海洋的壯闊與深邃。比起海洋，陸地在兒童動物小說中得到了更充分的書寫。黑鶴的《鬼狗》（2006）、劉虎的《心在曠野》（2017）、毛云爾的《風(fēng)雪狼途》（2017）等作品呈現(xiàn)了荒野的野性粗礪，黑鶴的《黑焰》（2006）、許廷旺的《草原犬》（2017）等小說將孩子們帶到綠意盎然的草原，沈石溪的《狼王夢》（2009）、王躍的《雪地藏獒》（2009）等作品展露的圣潔與邈遠(yuǎn)，沈石溪的《羅梭江上的象警》（2012）、牧鈴的《江豚少年》（2017）等小說則訴說著江河的水流奔騰，范錫林的《影子保衛(wèi)戰(zhàn)》（2015）編織著熱帶雨林的神秘與曼妙。

蔚藍(lán)色的海洋與瑰麗的陸地一起組成了斑斕多姿的大自然。如果說大自然在初期兒童動物小說中還只是點(diǎn)綴動物故事發(fā)生的背景，那么隨著人們認(rèn)識和了解自然程度的加深，大自然本體的審美價(jià)值已在新世紀(jì)以來的兒童動物小說中形成。自然生態(tài)是豐富的，也是脆弱的。這是因?yàn)槿祟愐欢劝炎约寒?dāng)作萬物之靈，割裂甚至背棄了為生命存在提供物質(zhì)原料和精神慰藉的大自然。人類曾肆意地開墾大地，全然不顧它的滿目瘡痍，也曾因不斷膨脹的物欲，過度砍伐森林，對森林中眾多生靈的生命創(chuàng)痛置若罔聞。盲目逐利的人們也曾對奔涌的江河、大海拼命索取，致使水源污染，海洋環(huán)境惡化。人類的高歌猛進(jìn)、大肆掠奪，嚴(yán)重破壞了自然生態(tài)的穩(wěn)定與多樣。

兒童動物小說在呈現(xiàn)自然生態(tài)豐富的一面的同時(shí)，也沉痛地向讀者展現(xiàn)了其脆弱的一面。郭雪波的《沙狐》（1985）、雪漠的《沙漠的豺狗子》（2023）等小說，將荒漠地帶的蒼涼、死寂帶到讀者面前，讓孩子們看到自然生態(tài)的脆弱。兒童動物小說審視批判人類給自然生態(tài)造成的傷害，特別是對人類傷害、毀滅動物生命的錯誤行為進(jìn)行了控訴，擲地有聲地發(fā)出生態(tài)警示：如果人類無視自然規(guī)律，肆意妄為破壞環(huán)境，掠奪自然資源，將會造成嚴(yán)重的生態(tài)惡果，包括人類在內(nèi)的生命形式都將為此付出沉重代價(jià)。

播撒人與自然和諧共生的種子

兒童動物小說的出現(xiàn)與全球范圍內(nèi)愈演愈烈的生態(tài)問題有直接關(guān)系。當(dāng)空氣污染、氣候變暖、水源枯竭、動植物資源銳減等生態(tài)問題不斷出現(xiàn)，嚴(yán)重威脅到生命賴以棲居的星球的良性運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，有生態(tài)良知的作家越來越意識到修復(fù)人與自然親密關(guān)系，在意、關(guān)心動物生存處境的重要性。很長一段時(shí)間，人類對動物生命的存在是漠視的，甚至還因?yàn)樽陨淼挠Α鐒游铮簧賱游锏纳媾c繁衍因此岌岌可危。兒童動物小說及時(shí)關(guān)注到了動物堪憂的生存狀態(tài)，批判人類冷漠破壞動物家園，摧折動物生命的行徑，反思人們對大自然的過度掠奪。兒童動物小說敦促人類正視動物與人平等地享有棲居在地球上的權(quán)利，向兒童播撒人與動物命運(yùn)息息相關(guān)、人與自然和諧共生的生態(tài)文明種子。

兒童動物小說通過呈現(xiàn)動物生命在大自然中危機(jī)四伏的處境，讓孩子們更真切地體察到動物們的生存艱難。金曾豪的《憤怒的狐貍》（2011）開篇就讓讀者了然紅狐夫婦在冬季的生存難題，它們能夠獲得的食物少得可憐。食物短缺，動物連生存基本的飽腹都無法保證，生命也因此飄搖而脆弱。動物們想要活下來，要經(jīng)受的考驗(yàn)不僅僅只有食物短缺，弱肉強(qiáng)食的叢林法則同樣讓動物們活得提心吊膽、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。朱新望的《小狐貍花背》（1984）中的狐貍夫婦雖生下了六只小狐貍，可最終存活下來的卻只有一只。從六只到一只，狐貍幼崽數(shù)量上的銳減充分說明了動物們“生的艱難”與“活的不易”。除了叢林世界的步步緊逼，人類的殘忍捕殺也讓動物的生命時(shí)刻被死亡的陰影所籠罩。張劍彬的《大憨鯊的憤怒》（2019）就讓讀者看到了海洋動物大憨鯊被人類瘋狂誘捕、殘忍殺害的悲慘命運(yùn)。為了滿足自己的欲望，大胡子等人瘋狂地向大憨鯊舉起屠刀，大憨鯊的生命因此遭到威脅。當(dāng)孩子們從作品中讀到大憨鯊的坎坷命運(yùn)，愛護(hù)動物、保護(hù)環(huán)境的生態(tài)情感便會油然而生。

不得不承受的食物短缺、弱肉強(qiáng)食的叢林法則，以及人類肆意的獵殺，無不在悲傷地訴說著動物們不容樂觀的生存處境。兒童動物小說沉痛地書寫了自然界中動物生命的危機(jī)四伏，富于審美地激發(fā)了少年兒童對動物生命的關(guān)愛，能幫助孩子們在生命之初就樹立起不傷害動物生命，力所能及地善待、救助動物的生態(tài)觀念。

捍衛(wèi)生命的價(jià)值與尊嚴(yán)

兒童動物小說為孩子們講述了一個(gè)個(gè)鮮活的動物個(gè)體的生命故事。小說中，動物們有著與大自然同頻共振的生存智慧，孩子們可以從它們身上看到生命最樸素與本真的存在狀況。動物們不輕易屈服于生命之重，它們努力求生，執(zhí)著地找尋并確認(rèn)自我的主體價(jià)值，展現(xiàn)出生命之為生命的崇高價(jià)值。兒童動物小說的基礎(chǔ)是講述動物的故事，必須遵循叢林世界的既定規(guī)則；但兒童動物小說的內(nèi)核是小說，是文學(xué)作品。文學(xué)是人學(xué)，是觀照與開掘人的內(nèi)心世界，燭照生命成長的審美存在。由是，兒童動物小說的寫作不能只是對生物世界的照搬，不能寫成科普讀物，而需穿透動物世界表層的規(guī)則、現(xiàn)象，去發(fā)現(xiàn)與洞察生命的輕盈與厚重、純真與善美、有限與永恒，在更廣闊的層面上引導(dǎo)孩子思考生命的尊嚴(yán)與價(jià)值，助力童年生命的健康成長。

優(yōu)秀的兒童動物小說之所以具有動人心魄的文學(xué)魅力，除了有一個(gè)個(gè)精彩的動物故事，更深層的原因在于作品寫出了生命本身的力與美。在梁泊的《銀鼬》（1987）中，小銀鼬齊卡面臨冬天找不到食物卻又必須照顧好媽媽的雙重難題，因此，它的生存陷入極大的困境。毛云爾的《風(fēng)雪狼途》（2017）同樣寫到北山狼群一次次捕獵卻一次次空手而歸，饑餓又疲憊的狼群已到了崩潰和死亡的邊緣。然而，面對生命的沉重，齊卡和北山狼群都沒有聽之任之，它們身上展現(xiàn)出不被生計(jì)所困，在絕望中開掘出希望的生命力量。當(dāng)動物們一次次為獲得食物殊死拼搏，又或者為了逃過猛獸的獵殺奮力反抗時(shí)，在它們明知活著不易卻依然主動犧牲自己為種族求得更大的生機(jī)時(shí)，生命本身的能動性和主動性便被充分展現(xiàn)出來。這份生命的重量，能讓孩子們更好地認(rèn)識到生命本身的可貴與美好，從而讓孩子們更加敬畏與珍愛生命。

兒童動物小說常出現(xiàn)這樣的動物主人公，如《冰河上的激戰(zhàn)》中的驢王“江顏噶丹”、《座頭鯨赫連么么》中的赫連么么、常新港《老鼠米來》（2008）中的老鼠米來等，它們不滿足于草率地活著，在不斷追問“我是誰”的過程中，澄清、明確了“我何為”的生命價(jià)值，重申并堅(jiān)守著“我所不為”的生命尊嚴(yán)。從這些動物主人公身上，兒童讀者可以窺見生命有所為有所不為的尊嚴(yán)，對個(gè)體生命的責(zé)任、擔(dān)當(dāng)與超越有了更積極與正向的認(rèn)識，健康詩意的生命觀的形成便有了可能。

新世紀(jì)特別是新時(shí)代以來，中國兒童文學(xué)進(jìn)入了快速發(fā)展的新軌道，兒童動物小說也因此迎來了自身進(jìn)一步發(fā)展的新契機(jī)。新時(shí)代兒童動物小說的價(jià)值內(nèi)核來源于全人類對生態(tài)問題的重視，對動物生命的人文關(guān)懷，來源于兒童文學(xué)作家強(qiáng)烈的社會責(zé)任感與使命感，來源于我國兒童文學(xué)價(jià)值觀念的持續(xù)解放。這一創(chuàng)作趨勢對當(dāng)代社會關(guān)心的生態(tài)問題、童年生命健康成長的問題等都進(jìn)行了及時(shí)的文學(xué)捕捉與反映，充分展現(xiàn)了新時(shí)代兒童文學(xué)的現(xiàn)實(shí)主義精神。

（作者系青年評論家，本文系上海文學(xué)發(fā)展基金會陳伯吹兒童文學(xué)基金專業(yè)委員會高校兒童文學(xué)理論研究橫向課題“中國當(dāng)代西部兒童文學(xué)史”階段性成果）