在中國上世紀初，英國文藝復興時期偉大的戲劇家莎士比亞劇作的翻譯者，可以列出一長串名字。

1904年，商務印書館出版了林紓和魏易用文言文合譯的《莎士比亞故事集》的完整譯本，題名為《英國詩人吟邊燕語》。由于林紓并不懂外語，他是靠別人口譯后進行文字改寫，其譯本為意譯本，只有大概的故事內容。

目前已知最早直接翻譯莎士比亞著作原文的是劇作家田漢先生。1921年，田漢的《哈姆雷特》譯本發表在《少年中國》雜志上，這是莎士比亞戲劇最早的白話文中譯本。此后，1926年張采真譯出《如愿》，1930年戴望舒譯出《麥克倍斯》，他們也都是較早直接翻譯莎士比亞著作原文的譯者。

而當時全面地有計劃地翻譯莎士比亞全集的只有朱生豪、梁實秋。孫大雨也是20世紀初期開始翻譯莎士比亞著作的譯者之一，但他并未完成莎士比亞全集的翻譯工作。孫大雨從1931年開始在《詩刊》上發表莎士比亞劇作的翻譯片段。1948年，他翻譯的《黎琊王》（即《李爾王》）由上海商務印書館出版。此后，他又陸續翻譯了多部莎劇。

孫大雨是第一位用詩體翻譯莎士比亞的翻譯家，他首創“音組”理論，以漢語音組對應莎劇原文的抑揚格五音步，力求導旨而傳神。

由于莎譯，在孫大雨和梁實秋這兩位清華好友之間還留下一段文壇軼事。

1930年4月，楊振聲任國立青島大學（國立山東大學在1928-1931年間所使用的名字）校長，邀請聞一多、梁實秋到校執教。正是在這里，梁實秋開始了自己一生中最為人所欽仰，也是規模最為浩大的“工程”——莎士比亞全集的翻譯工作。同年8月，胡適到青島看望舊友，倡議組織一個“莎士比亞戲劇全集翻譯會”，在中國系統地介紹出版莎士比亞的作品。幾經商議，就正式約請梁實秋、聞一多、陳西瀅、徐志摩、葉公超五人合作進行。后來，徐志摩因飛機失事喪生，聞一多埋首古籍研究，陳西瀅游學歐陸，葉公超步入官場，至此，只有梁實秋一人始終不渝致力于這項宏大的工程。

1933年8月，孫大雨應時任國立山東大學外文系主任梁實秋之邀，從北平赴青島任教。可是一學期結束之后，他卻沒有再收到續聘書。原因是孫大雨在不知不覺之間，竟然得罪了梁實秋。

在孫大雨到青島前，梁實秋已開始了莎譯工作。孫大雨在獲悉梁實秋主張用散文翻譯莎士比亞的觀點后，不予茍同，并且在課堂上批評了這位清華學長，由此引來了梁實秋的不快，于是一個學期結束后，孫大雨就再也收不到聘書了。此后兩人各奔東西，隔海相望不能相見。梁實秋自二十世紀三十年代起直到臺島晚年歲月，用了30年工夫，最終譯成《莎士比亞全集》40巨冊，于1967年在臺灣問世。

再說孫大雨，1934年9月，他接受中華文化教育基金會資助，翻譯了莎士比亞的《黎琊王》（即《李爾王》）。這部莎譯集注本幾經戰亂，于1948年11月才在上海商務印書館出版，這是孫大雨的第一部莎譯。孫大雨在扉頁上赫然題詞：謹向殺日寇斬漢奸和殲滅法西斯盜匪的戰士們致敬！其后，孫大雨又翻譯了《奧賽羅》《暴風雨》《羅密歐與朱麗葉》《威尼斯商人》等八部莎士比亞劇作，成為我國著名的文學翻譯家和莎士比亞專家。

與此同時，在那烽火連天的歲月里，之江才子朱生豪也開始了莎譯。他雖然貧病交迫，卻矢志不渝，一直堅持到1944年12月26日死神吞沒他的生命為止，十年時間共譯莎劇31部半。新中國成立后，人民文學出版社經過校訂和補譯，出版了以朱譯為主的《莎士比亞全集》11卷。