武威是一個低調的城市，武威的馬更是低調中的低調。

在西北遼闊的大地上，有些城市如雷貫耳，有些城市卻像被歲月打磨過的玉石，溫潤地守在自己的角落。武威，便是這樣一座讓人需要靜下心來才能讀懂的城市。

武威古稱涼州。說到這兒，人們會不由自主地露出欽佩和向往之情。這座看似普通的小城，歷史上，竟然前涼、后涼、北涼、大涼等都在此建都，被稱為“五涼京華，河西都會”。武威的故事和風物令人神往。

前往武威的路上，可以看到天梯山石窟佛教藝術。和大名鼎鼎的敦煌相比，其更顯沉穩和安靜，深厚的歷史和獨特的風貌值得回味。鳩摩羅什寺已有1600多年歷史，高僧鳩摩羅什在這里度過17年歲月，學會了涼州話，翻譯了許多佛經。他圓寂后留下的舌舍利就供奉在寺內，成為鎮寺之寶。武威文廟被譽為“隴右學宮之冠”。文廟內松柏參天，有大成殿、泮池、狀元橋等建筑，還藏有幾十塊石碑、匾額，其中“書城不夜”大匾是武威學子刻苦學風的寫照。走在文廟中，可聆聽穿越時空的瑯瑯讀書聲。

在武威諸多歷史遺存中，馬的知名度最高。一說“馬踏飛燕”，很多人都知道它是“中國旅游標志”，但恐怕很少有人知道“馬踏飛燕”來自武威的雷臺。站在出土“馬踏飛燕”的雷臺漢墓前，難以想象這片土地下竟埋藏著如此璀璨的文明。墓室深達19米，展示了東漢時期卓越的工程技術。穹頂上的星圖和精密的排水系統，讓人驚嘆古人的智慧。

1969年9月，當地人在此挖防空洞時，一鎬下去，竟打開了一座東漢晚期的大型磚室墓。在早已被盜墓者“光顧”多次的墓穴里，劫后余生的銅車馬儀仗俑中，有一件后來震驚世界的瑰寶銅奔馬——如今人們更熟悉的，是它那個充滿詩意的名字“馬踏飛燕”。

我凝視著那尊昂首嘶鳴、三足騰空、一足踏在飛燕身上的銅奔馬，仿佛聽到了歷史的回響。這匹馬的氣勢非凡，仿佛印證了漢武帝《天馬歌》中的描述：“天馬徠，從西極。涉流沙，九夷服。”它不僅是漢代雕塑藝術的杰作，更是一個時代的精神象征——自信、奔放、昂揚向上。

馬在武威，從來不只是牲畜，而是“兵之甲也”，是重要的戰略資源。當漢武帝得到烏孫、大宛的寶馬時，親自將其命名為“天馬”。于是，河西走廊這片水草豐美之地，成為漢朝養殖戰馬的重要場所。

“涼州大馬，橫行天下。”西晉時期流傳下來的民謠，生動地記錄了涼州馬匹的雄健和涼州騎兵的威猛。涼州馬之所以能成為當時中國北方最好的軍馬，不僅因為其品種優良，還因涼州騎兵較早裝備了鞍、鐙和輕便的皮馬鎧等先進的騎戰工具。

唐代是武威養馬業的又一高峰。歷史上，隴右一帶曾馬政大興，養馬多達70余萬匹。開元年間，唐玄宗泰山封禪時，儀仗隊最前面是從涼州調取的萬匹良馬，按毛色編組，依序而進。

武威的鄉間自古就有“馬王爺三只眼”的俗語。他們傳說中的“馬王爺”原型是金日磾——原是匈奴休屠王的太子，后入漢宮，因善于養馬而被拜為馬監，后世尊其為馬神。民間將其描繪成四臂三目，這便是“馬王爺三只眼”的由來。據說武威古浪縣的馬神廟有400多年歷史，寄托著人們對馬匹健康、水草豐盛的祈愿。

如今的武威，馬的身影不再像古代那樣與戰爭緊密相連，馬文化卻依然生機勃勃。天祝藏族自治縣的岔口驛馬是“漢唐馬”繁衍至今的優良品種，已有2000多年的選育歷史。岔口驛馬走的是對側步，騎乘起來特別平穩。在馬場里，岔口驛馬或悠閑吃草，或踱步小跑，與微縮版的“馬踏飛燕”銅雕相映成趣，仿佛千年時光在這一刻重疊。

夕陽西下，站在雷臺高處遠眺，想象千百年前，這里曾是“水草豐美，牛羊塞道”的景象，人們在這片土地上駐牧，與馬相依相伴。如今，馬的精神已深深融入武威人的血脈，武威人建設這座城市的腳步，正如“馬踏飛燕”般飛快。