在中國古代，兩宋是最為富庶且重視傳統文化的朝代，北宋與南宋皆有二十余個傳統節日，其中寒食節與清明節深度融合，合為一個長達七天的假期，成為宋人生活中極具特色的民俗節點。

清明掃墓節前多

北宋時，清明節的三天前是寒食節，寒食節的前一日被稱作“炊熟”，這天百姓可正常生火做飯，待到次日寒食節，便要遵規禁火，只能食用提前備好的冷食，“寒食節”因此得名。不過這一舊規在許多地方已被淡化，陳元靚在《歲時廣記》中便記載，北宋仁宗時期，東京（又名汴京，今開封）就有百姓在寒食節生火做飯。

寒食節過后便是清明節，兩宋時期的清明節，融合了掃墓祭祖的追思與踏青游藝的歡樂，成為一個兼具緬懷與娛樂的特殊節日。北宋時民間掃墓有明確講究，大多在清明節前幾日進行，唯有新墳會在清明節當天祭掃。

孟元老在《東京夢華錄》中，詳細記載了北宋皇家的清明習俗：清明節前半個月，宮中便已派人前往位于今河南鄭州鞏義市的北宋皇陵祭祀；清明當日，皇宮城門大開，皇室派人前往皇家寺院祭祀，出行的車馬皆以金飾裝點車轅，配著錦緞車額、珍珠門簾，兩側有掌扇遮蔽，宮人高舉絹紗燈籠在前引路，城中百姓紛紛駐足街道兩旁觀看，場面熱鬧非凡。

北宋徽宗政和年間，每至清明節，東京風光秀美的皇家園林金明池內，都會舉辦規模宏大的水上雜技表演，帝后、皇室成員、朝中官宦與普通百姓齊聚于此。繪就《清明上河圖》的張擇端，還為后人留下了《金明池爭標圖》，讓今人得以窺見九百年前，北宋清明節金明池水上雜技表演的盛景。

清明當日，東京的普通百姓也會出城前往家族墓地掃墓，張擇端的《清明上河圖》開篇，便是北宋東京市民掃墓歸來的場景：人們各自攜帶各類物品，轎子的轎頂用楊柳枝條與各色雜花裝點堆簇，花枝四面垂掛，將轎子掩映其中。掃墓時，人們會為先祖親人的墳塋除草添土、修整墳頭，再擺設供品，將紙錢壓在墳頭或掛于樹上，酌酒祭奠，寄以哀思。

北宋文人莊季裕在《雞肋編》中記載：“北宋時北方寒食日上墳不用香、火，紙錢掛在墳墓附近樹上。”而抗金名臣李綱則在《清明日》中寫道：“憶昔叨塵寓帝京，春光淡蕩值清明。賜來新火傳紅蠟，煮就香糜和白餳。游女踏青尋苑草，戲童引線送風箏。沙陽寂寞都無比，臥看山云聽水聲。”其中“清明、新火、紅蠟”，印證了北宋末年部分地區已開始在墳前點燃香燭、焚化紙錢，掃墓的禮俗已然發生變化。

子女束發行冠禮

掃墓結束后，人們便攜家帶口前往郊外的田野、園苑、山林等景致優美之地，踏青游覽。眾人隨身攜帶各類食品與名花鮮果，轎子依舊以楊柳枝條和雜花裝點，行至適宜之處，便羅列杯盤、互相勸酒，宴飲作樂。北宋文人柳永在《拋球樂》中，將彼時的春日之美、節日之盛、游人之歡與宴飲之樂盡展筆端。黃庭堅則在《清明》中寫道：“佳節清明桃李笑，野田荒冢只生愁。雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。人乞祭余驕妾婦，士甘焚死不公侯。賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。”作者以清明時節的盎然生機，將節日的感懷升華為對生命價值與歷史評判的深度思考。

《東京夢華錄》亦有記載：“京師清明日，四野如市，芳樹園圃之間，羅列杯盤，互相酬勸，歌舞遍滿，抵暮而歸。”足見當時踏青的人們，常常游玩至日暮才踏上歸途。

北宋末年，杭州人口已達二十萬戶，成為江南人口最多的州府。西湖經蘇軾治理后，景致愈發秀麗，蘇軾在《飲湖上初晴后雨》中寫下的“水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”，更讓西湖成為北宋清明期間，杭州百姓的首選游玩之地。歐陽修在《采桑子·清明上巳西湖好》中寫道：“清明上巳西湖好，滿目繁華。爭道誰家。綠柳朱輪走鈿車。游人日暮相將去，醒醉喧嘩。路轉堤斜。直到城頭總是花。”

江南的富庶繁華，讓南宋的清明節依舊如北宋一般熱鬧。吳自牧在《夢粱錄》中記載，寒食節至時，南宋首都臨安（今杭州）的家家戶戶，都會將柳條插在門上，寓意辨明鬼邪、驅邪護宅。臨安城內的官員與百姓家中，若有子女尚未舉行冠禮或笄禮，都會在這一天為子女束發，完成成年前的重要儀式。

南宋末年文人周密在《武林舊事》中記載臨安的寒食景象：“清明前三日為寒食節，都城人家，皆插柳滿檐，雖小坊幽曲，亦青青可愛，大家則加棗于柳上，然多取之湖堤。有詩云：‘莫把青青都折盡，明朝更有出城人。’”

踏青用具分贈鄉鄰

因北宋祖陵所在的河南鞏義被金國占領，自高宗趙構起，南宋帝后離世后無法歸葬祖陵，只得先在紹興修建“攢宮”，暫厝靈柩，盼日后還都中原再遷回祖陵。南宋皇家的清明祭祀，同樣禮數周全：清明節前五天，皇室便會派遣宮女與車馬，前往紹興的“攢宮”朝拜皇陵；宗室子弟也會分別派人前往各座陵墓舉行祭拜儀式，隨行官員的朝拜服飾，如特制的紫色長衫、白色絹布、三角巾等，皆由官府統一供給。

清明當日，最先入宮的官員，會獲皇室賞賜一只金碗與三匹絹，其余進宮的大臣，也會得到巨大的蠟燭賞賜，這一習俗取自《論語》中“鉆燧改火”的時節之意。皇室還會令小宦官在皇宮內舉行榆木鉆木取火的儀式，取到新火后點燃蠟燭，賞賜給身邊的近臣，傳遞新春的吉慶。

這一天，臨安的官員與百姓也都會出城，前往郊外的家族墓地祭掃，以寄對先人的思念與敬意。《夢粱錄》中用“車馬往來繁盛，填塞都門”形容這一場景，足見掃墓的車馬行人之多，竟將臨安城的城門都堵塞了。

南宋的掃墓禮俗，較北宋有了明顯變化，墳前點燃香燭、焚化紙錢已成為常態。陳元靚在《歲時廣記》中，還記載了南宋士大夫的掃墓禮儀：“繞墳墓三周，除去墳墓周圍的雜草，持酒祭奠。”

祭掃結束后，人們并不會急于回城，而是在郊外風景優美、奇花異木叢生之地舉辦家宴，或在湖上乘坐彩船畫舫，緩緩游賞，飲酒作樂。臨安地處江南水鄉，許多地方在清明節還會舉辦龍舟比賽，《夢粱錄》記載：“此日又有龍舟可觀，都人不論貧富，傾城而出。笙歌鼎沸、鼓吹喧天。”作者還特意提及：“雖東京金明池，未必如此之佳。”直言即便是當年聞名天下的北宋東京金明池水上雜技表演，也不及南宋龍舟比賽的熱鬧。

臨安成為南宋的政治、經濟、文化中心后，人口激增，經濟愈發繁榮。吳自牧在《夢粱錄》中寫道：“臨安風俗，四時奢侈，賞玩殆無虛日。西有湖光可愛，東有江潮堪觀，皆絕景也。”可見西湖的湖光與錢塘江的江潮，已是臨安最負盛名的兩大景致，而清明時節的西湖，更是游人如織。

人們在郊外游玩至日暮，才會收拾行裝返回城內。《夢粱錄》還特意記載了祭掃與踏青之人的歸家場景：“男跨雕鞍，女乘花轎，次第入城。又使童仆挑著木魚、龍船、花籃、鬧竿等物歸家，以饋親朋鄰里。”男子騎乘雕花馬鞍的駿馬，女子乘坐精致花轎，依次入城，童仆則挑著掃墓、踏青時用到的花籃、鬧竿等物件，歸家后分贈給親朋鄰里，分享節日的美好。

待到游人盡數歸城，這場持續七天的清明節，才算真正落下帷幕。